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| XBOX 360
LIVE ARCADE
(2007 part.1)
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2007 - De la concurrence viendra l'excellence ?
Après de très bonnes surprises
(Assault Heroes, RoboBlitz...), l'année 2006 s'était terminée sur une double fausse note
en la présence du décevant Novadrome et du fainéant New Rally-X (certes, les bons jeux
rétro sont toujours bons, mais au bout d'un moment, cette absence avérée du moindre travail durant la
conversion déçoit puis agace, le prix de ces copiés-collés semblant de plus en plus élevé
face aux productions originales parfois très travaillées).
Inutile de faire durer le suspens, la nouvelle
année va commencer assez mal ! Déjà, première petite déception, le 3 janvier est le premier
mercredi depuis la mise en place du "Live Arcade Wednesday" durant lequel aucune mise-à-jour n'apparaît,
ni jeu ni pack supplémentaire, rien. Tablons sur un lendemain de fête difficile, et patientons jusqu'au mercredi
suivant. Mais justement, sept jours plus tard, on voit arriver MS. Pac-Man, jeu dont le prix (~5€) passe de discutable
à scandaleux sitôt qu'on se remémore #1 la sortie de Pac-Man six mois plus tôt, #2 la gratuité
de Ms. Pac-Man sur le Live Arcade V1. Décidément la 360 a beau être une console qui chauffe beaucoup,
les hivers en sa présence restent rudes ! Heureusement que les choses vont ensuite s'améliorer...
Ms. Pac-Man
Aaaah, Ms. Pac-Man... Ms. Pac-Man version Live Arcade, c'est le symbole parfait
des risques de dérive d'un système de jeux téléchargeables "pour pas cher". Le jeu en lui-même est évidemment excellent vu
qu'il s'agit d'un Pac-Man bis, mais le problème est justement que Pac-Man est déjà sorti sur le Live peu avant. On pourrait
déjà déplorer, si on aime l'aspect sauvegarde du patrimoine vidéo ludique du rétrogaming, qu'un jeu comme Pac-Man 1.000.000
de fois rentabilisé en 30 ans ne soit toujours pas gratuit en 2007. Mais là avec Ms. Pac-Man, ressortir le même jeu ou tout
comme une seconde fois, même les plus grands défenseurs du concept XBLA ne peuvent que faire la grimace face à cette volonté
évidente de Namco de récupérer un peu d'argent de poche facilement, surtout quand on se rappelle de la toute première
version du Live Arcade (sorti fin 2004 sur la 1ère Xbox), où Ms. Pac-Man était fourni gratuitement. Bref,
un jeu excellent que l'on ne peut paradoxalement pas conseiller, par principe.
Prix : 400 pts (4,65€)
Date de sortie : 10 jan 2007
Développeur : Namco Bandai Games
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Heavy Weapon
Dans ce shoot'em up développé par le même studio que Zuma, vous dirigez un tank
qui ne peut que se déplacer sur l'axe horizontal. Le décor scrolle et des centaines d'ennemis arrivent, la plupart aériens.
Le tir, automatique, s'actionne et se dirige de manière analogique avec le stick droit, comme dans Geometry Wars. La puissance
de feu du tank, vite phénoménale, et le très grand nombre d'ennemis font de Heavy Weapon un foutoir jouissif mais bien plus
subtil qu'il y parait : il faut bien identifier les ennemis et leur puissance de tir et en déduire l'ordre des priorités,
sous peine de défaite inévitable malgré une difficulté assez abordable (sur 20 niveaux, seuls les 6 ou 7 derniers posent de
réels problèmes). Chaque niveau comporte un boss (généralement réussi), le jeu est tout mignon avec ses graphismes sans prétention
en 2d, les effets sonores sont percutants et l'ensemble ne manque pas d'humour. Ce qui peut faire la décision est le mode
multi, jusqu'à 4, très amusant avec ses ennemis dont le nombre est multiplié par autant qu'il y a de joueurs.
Prix : 800 pts (9,30€)
Date de sortie : 17 jan 2007
Développeur : PopCap Games
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Root Beer Tapper
Root Beer Tapper est l'un des autres noms de Tapper, jeu d'arcade de 1983 dans
lequel vous incarnez un barman (la différence entre les deux versions tient surtout au fait que le Tapper original
faisait une belle publicité à une célèbre marque de bière, chose assez peu politiquement
correcte. Et si Tapper s'était déjà attiré les foudres d'associations à l'époque
pour être vite remplacé par la version "Root Beer", ce n'est bien sûr pas sur le Live Arcade
qu'on retrouvera les pubs originales!). En outre, cette version XBLA propose le minimum syndical comparé au jeu de
base, et les succès peu originaux ainsi que les classements mondiaux ne changent pas grand chose à l'affaire.
Reste que comme d'habitude, si vous avez apprécié (Root Beer) Tapper dans les années 80, le jeu est bien
évidemment resté le même. Les autres joueurs pourront se payer une vraie bière et passer leur chemin
sans trop de scrupule, le Live proposant d'autres jeux rétro au gameplay plus intense...
(article de GP sur le jeu original)
Prix : 400 pts (4,65€)
Date de sortie : 7 fév 2007
Développeur : Digital Eclipse
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Paperboy
Classique parmi les classiques, Paperboy débarque dans toute sa splendeur sur
le XBLA. Disponible dans sa version graphique d'origine ou légèrement reliftée, Paperboy propose un challenge important, doublement
mis en avant via un tableau des scores et les modes versus et coopératifs, jouables en ligne. Pour rappel, l'objectif de ce
jeu est simple : parvenir à livrer un maximum de journaux le plus rapidement possible en évitant au mieux les nombreux obstacles
sur le chemin. Etalé sur plusieurs jours, Paperboy prend en compte les événements de la veille. Par exemple,
si l'on a livré un journal en brisant la fenêtre d'un abonné, le lendemain, celui-ci se désabonnera et tentera même de vous
mettre des bâtons dans les roues. Chaque journée de livraison, si celle-ci est menée à bien, s'achève par un petit parcours
d'obstacles permettant d'ajouter quelques points à son score final.
Prix : 400 pts (4,65€)
Date de sortie : 14 fév 2007
Développeur : Digital Eclipse
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Alien Hominid HD
Ayant remporté un énorme succès dans sa version flash lors de sa sortie il y a
quelques années, Alien Hominid a connu un portage multi-support sur consoles de salon et portables il y a quelque temps, la
version XBLA n'étant autre que la version Xbox à la sauce HD agrémentée d'options en ligne. Très inspiré par les excellents
jeux que sont les Metal Slug et autres Contra, Alien Hominid est un jeu d'action particulièrement nerveux et implacable. On
y dirige un petit alien qui, perdu sur Terre, tente de retrouver son vaisseau et d'échapper à ses poursuivants. Aidé par son
pistolet laser et ses quelques capacités athlétiques, notre ami devra survivre à travers quatre chapitres, chacun découpé
en quatre niveaux, tous s'achevant avec un affrontement contre un boss massif et puissant. Proposant des thèmes et des niveaux
variés, Alien Hominid est d'une difficulté assez élevée, s'adressant avant tout aux joueurs en quête d'un challenge conséquent.
Jouable en coopératif uniquement hors-ligne, Alien Hominid offre néanmoins la possibilité de s'amuser sur le Xbox LIVE jusqu'à
quatre joueurs, à travers quelques-uns des mini-jeux débloqués en terminant les niveaux du mode histoire, dont le très sympathique
PDA, jeu de plates-formes aux airs rétro dont cent nouveaux niveaux sont disponibles pour la modique somme de 150 pts.
Prix : 800 pts (9,30€)
Date de sortie : 28 fév 2007
Développeur : The Behemoth
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Worms HD
On ne présente plus Worms, une des séries les plus vendues sur PC. On a affaire
ici à une mouture très proche de la version 2, mais en HD. On peut jouer en solo, via une partie classique ou à une vingtaine
de défis à la difficulté croissante. Mais le plus fun reste bien sûr de jouer à plusieurs (jusqu'à 4) en 'hot-seat' ou via
le Xbox Live. A cet effet, il existe 5 règles fixées de base, avec différents armements, temps par tour, etc. mais on peut
aussi créer ses propres jeux de règles. Toujours dans le côté tuning, il est possible comme sur PC de renommer ses équipes
et ses vers (au nombre de 4 seulement) individuellement, laissant place à l'imagination des joueurs pour enrichir ce jeu incroyablement
fun et attendu quasiment depuis le début du Live-Arcade. A noter la sortie régulière de packs supplémentaires
sympas mais très dispensables vu leur prix, permettant d'ajouter des voix diverse à vos vers, ainsi que de nouveaux
décors.
Prix : 800 pts (9,30€)
Date de sortie : 07 mars 2007
Développeur : Team 17 Software
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Teenage Mutant Ninja Turtles
1989 Classic Arcade
Très sympathique beat'em all s'inspirant de la célèbre licence américaine éponyme,
TMNT est le premier titre du genre a débarquer sur le XBLA. Jouable seul et jusqu'à quatre sur la même console ou en ligne,
ce titre propose de traverser cinq niveaux thématiques, des rues de New-York jusqu'au coeur du Technodrome, en affrontant
les membres du Foot Clan et leurs sbires, avec les traditionnels boss de fin. Un tableau des scores permet de comparer ses
performances à celles des autres joueurs, mais il est regrettable que le mode hors-ligne dispose de crédits infinis, option
impossible à paramétrer qui fait perdre au jeu son intérêt "arcade" initial, tandis que le mode
en ligne, lui, est limité en nombre de crédits.
Prix : 400 pts (4,65€)
Date de sortie : 14 mars 2007
Développeur : Backbone (Digital Eclipse) / Konami
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Castlevania - Symphony of the Night
Quelques jours après Worms ou Alien Hominid, c'est un autre incontournable attendu
depuis des lustres par la communauté XBLA qui apparaît : Symphony of the Night ! Cet épisode, extrêmement abouti, introduit
à l'action typique d'un Castlevania des éléments de RPG puisque l'on peut faire évoluer les caractéristiques de son personnage
grace à des tonnes d'objets. Le jeu rappelle aussi énormément les Metroïd 2D dans sa construction
car il s'agit d'un seul niveau énorme dont les différentes zones sont visitables dans n'importe quel ordre a
priori mais ne deviennent accessibles qu'une fois certains pouvoirs acquis (pour atteindre une porte trop haute, par exemple).
Bien que moins difficile que les Castlevania traditionnels, le jeu reste long et la présence de sauvegardes pratiquement à
volonté est appréciable. Avec ce portage sur XBLA, vous voilà avec l'occasion ou jamais de découvrir un excellent jeu si vous
étiez passé à côté lors de sa sortie il y a 10 ans sur Playstation et Saturn. Et bien entendu, les fans apprécieront
la présence du succès consistant à finir le jeu à 200.6% !
Prix : 800 pts (9,30€)
Date de sortie : 21 mars 2007
Développeur : Backbone (Digital Eclipse) / Konami
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Le 23 mars 2007 marque la sortie officielle
de la Playstation 3 de Sony dans notre contré. Désormais, chacun des trois principaux constructeurs du
marché amène sa solution "next-gen", et dans le domaine du téléchargement de jeux sur
consoles, Microsoft n'est plus seul :
- Nintendo, comme d'habitude, évite l'affrontement direct et joue l'acteur à part. Avec la Wii, machine
dont la manette novatrice s'inscrit dans la suite logique de l'écran tactile de la DS, Nintendo a parallèlement
(paradoxalement?) mis en place le "Wii Store". C'est là que, moyennant finance, le joueur pourra télécharger
et jouer à de nombreux jeux sortis des années plus tôt sur nos bonnes vieilles Nes, SNES, Genesis, N64,
et autres. Si le catalogue est amené à s'étoffer de jeux supplémentaires et nouvelles machines
au fil du temps, on peut regretter l'aspect très "Rom dépôt" de la chose du fait de l'absence
de nouveautés vidéoludiques au profit d'un côté majoritairement nintendo-rétro. Ceci dit,
le fan de nintendo pourra justement trouver ou retrouver avec plaisir les jeux qui ont fait la réputation de Big N
depuis 20 ans. En d'autres termes, Nintendo fait le minimum pour rester dans la course et ainsi rentabiliser de vieilles gloires,
mais ne croit toujours pas au principe du téléchargement. Bref, Nintendo, le jeu en ligne ou le download virtuel,
ce n'est pas son truc (et le gameplay "physique" proposé depuis la DS et enrichi avec la Wii le montre bien.
Nintendo fait du jeu à plusieurs selon l'ancienne définition : une console de salon qui soit vraiment dans le
salon, et pas dans la chambre à côté du PC et du modem ADSL).
- Sony en revanche, semble décidé à concurrencer directement le Live Arcade. Outre le fait que le jeu
multijoueurs en ligne ne nécessite aucun abonnement (là où le Live exige 60€ annuels), le système
Playstation Network va tenter une approche plus agressive pour essayer de rattraper l'avance prise par Microsoft.
Grâce au disque dur de série, il n'y a pas de problème de taille maximum des jeux, et tandis que le XBLA
est toujours bridé à 50mo par jeu, sur Playstation les jeux peuvent atteindre 250mo sans soucis. En outre, à
jeu équivalent les tarifs sont souvent plus intéressants chez Sony avec par exemple Joust disponible
à 4,65€ sur XBLA contre 2.99€ sur PSN (notons en passant que les prix sont indiqués en €, et
non pas convertis en points comme sur Xbox ou Wii). Reste le choix proprement dit des jeux en question, aussi bien en nombre
qu'en qualité. Pour l'instant, avec ses 5 ou 6 jeux de lancement pour le continent européen (les japonais étant
bien mieux logés), l'offre de la Playstation n'a rien de bien palpitante, mais il est encore trop tôt pour comparer
les offres (rappelons que le XBLA a déjà deux ans d'ancienneté). En outre, Sony commence dors et déjà
à mettre à disposition en téléchargement ses vieux hits sortis sur ses consoles précédentes,
à des prix parfois très alléchants comme le classique Crash Bandicoot à 5€ [ndlr:
un dossier plus complet sera, à l'image du présent dossier XBLA, prochainement consacré aux jeux du Playstation
Store]. D'un seul coup, les jeux rétro du XBLA prennent un méchant coup de vieux...
Il aura donc fallu attendre un peu mais désormais
on sent la rivalité entre Sony et Microsoft jusque sur le Live Arcade. Déjà avec le remake de Worms
sur XBLA, un jeu que tous les fans attendaient du fait de son côté multijoueurs jouissif, et qui d'une certaine
façon entre en concurrence directe avec un jeu du PS-Store, Lemmings. Bien qu'il s'agisse de jeux complètement
différents, ce sont avant tout deux légendes d'une certaine époque du jeu vidéo, et ces deux remakes
ne sont graphiquement pas très éloignés. Ensuite, Microsoft fête la sortie de la Playstation 3
à sa façon sur le Live Arcade en mettant à disposition le 21 mars le mythique Castlevania Symphony
of the Night, jeu de Konami sorti 10 ans plus tôt sur Saturn et.. Playstation. Castlevania XBLA démontre,
du point de vue du joueur, à quel point la concurrence est une chose plus que nécessaire dans le monde du jeu
vidéo : non seulement c'est le premier jeu à enfin outrepasser la ridicule limitation de 50mo par jeu,
mais c'est aussi l'un des premiers jeux rétro du Live Arcade à s'extirper de la génération Arcade
1980, pour plonger dans l'univers 16/32bits. Il était temps. Mais les choses ne s'arrêtent pas là car
dès la semaine suivante sort Jetpac Refuelled, l'incarnation même du remake réussi (version ZX
spectrum d'origine, remake qui est bel et bien un vrai nouveau jeu plutôt qu'un simple lifting, petit paragraphe historique,
mode multi... on est loin du copier-coller d'autres jeux rétro). Dans les semaines qui suivent, le XBLA se diversifie
en enchaînant son premier rhythm game (Boom Boom Rocket), son premier jeu de golf (3D Ultra MiniGolf)
et son premier flipper (Pinball FX).
Jetpac Refuelled
Voilà des portages comme on aimerait en voir plus souvent sur le Live Arcade :
Jetpac est un incontournable jeu ZX Spectrum de 1983, qui marqua le commencement pour ce qui deviendra le studio Rare, qu'on
ne présente plus. En outre cette version XBLA, c'est un peu le professeur Microsoft qui emploie l'un de ses studios internes
pour expliquer à ses élèves tierce partie à quoi doivent ressembler les remakes oldschool sur Xbox360 : D'abord un mode rétro,
identique à l'original (ne manque que le mode deux joueurs alterné). Ensuite un mode remake qui ressemble plutôt à un nouvel
épisode (graphismes totalement repensés, 128 niveaux au lieu de 16, système d'armement évolutif, ennemis beaucoup plus variés).
Cerise sur le gâteau, un petit historique résumant le passé de Rare/Ultimate qui à défaut d'être complet à le mérite
d'exister. Oui, Jetpac Refuelled est bel et bien le quatrième épisode tant espéré de la série des Jetman, et pas un simple
remake opportuniste. Amateurs de rétro, de shoot à inertie, et de jeux intenses, vous ne pouvez pas passer à côté. A noter
également une excellente idée à vocation communautaire : un des succès ne s'obtient qu'en affrontant dans le mode versus un
joueur "infecté". L'infection a été, le jour du lancement du jeu, attribuée à trois joueurs choisis par Rare au hasard, en
vue d'une propagation au gré des parties disputées en quickmatch (sélection aléatoire d'un adversaire). Il faut donc aller
à la rencontre d'inconnus pour espérer obtenir ce succès.
Prix : 400 pts (4,65€)
Date de sortie : 28 mars 2007
Développeur : Rare / Ultimate Play the Game
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Luxor 2
Comme son nom l'indique, il s'agit là de la suite de Luxor, un jeu sorti
sur PC en 2005, qui lui-même s'inspire d'un autre titre nommé Zuma. Zuma étant déjà disponible
sur le Live Arcade, on peut du même coup voir Luxor 2 comme une alternative permettant de varier un peu les plaisirs.
En effet, si Zuma vous mettait aux commandes d'un canon fixé au centre de l'écran mais capable de tourner sur
360°, Luxor 2 vous impose de tirer à la verticale mais vous permet de vous déplacer à gauche et à
droite, un peu à l'image d'un Space Invaders ou d'un Galaga. Le principe reste néanmoins identique. Une série
de billes suivent lentement un chemin et il faudra les détruire avant qu'elles n'atteignent leur destination, pour
ce faire il faut lancer des billes de façon à associer 3 billes de couleur identique, sachant que vous ne pouvez
évidemment pas choisir la couleur de votre prochaine bille, et que toute bille lancée sera ajoutée dans
la file si elle ne provoque pas de combo. Un tetris-like intéressant, pour ceux qui voudraient poursuivre l'aventure
après Zuma, l'ambiance Inca de ce dernier étant remplacée ici par un côté plus égyptien.
Côté succès et modes de jeux, rien que de très banal.
Prix : 800 pts (9,30€)
Date de sortie : 04 avril 2007
Développeur : MumboJumbo
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Boom Boom Rocket
Boom Boom Rocket est le premier jeu de rythme du XBLA. S'inspirant des Dance Dance
Revolution et autres QTE musicaux, le jeu consiste à presser la bonne touche au bon moment, en rythme avec la musique. Une
jauge se remplit au fur et à mesure que l'on enchaîne les combos mais se vide encore plus vite si l'on commet une erreur.
Une fois pleine, le joueur est libre de l'activer quand il le souhaite, multipliant ainsi son score par 16, et ce jusqu'à
ce que la jauge se vide ou qu'il rate un combo. les dix musiques sont toutes des remixes tantôt funk, disco ou électro de
musiques classiques célèbres. Graphiquement, Boom Boom Rocket mise avant tout sur les effets pyrotechniques générés par le
joueur lui-même : chaque note réussie déclenche un feu d'artifice, d'importance et d'esthétique variable. Plus le joueur s'approche
du sans faute, plus le feu d'artifice devient conséquent et, de fait, les séquences moins lisibles, l'emploi de la jauge étant
un compromis à trouver entre faire un score important ou privilégier la lisibilité au détriment des points accumulés. Côté
modes de jeux, on a le solo classique avec trois niveaux de difficulté, le mode endurance où l'on joue un même morceau en
boucle sur un rythme de plus en plus soutenu, un mode libre permettant de s'entraîner et un mode spectateur qui permet de
jouer ses propres musiques. Un mode versus est aussi disponible, mais hors ligne seulement.
Prix : 800 pts (9,30€)
Date de sortie : 11 avril 2007
Développeur : Bizarre Creations
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3D Ultra Minigolf Adventures
Après Assault Heroes, 3D Ultra Minigolf Adventures confirme le talent de
Wanako Games. Très inspiré par Ribbit King et autres Pangya, le gameplay est basé sur une accessibilité immédiate pour un
maximum d'amusement : 48 parcours de mini-golf dans trois univers différents (far-west, espace et fête foraine). Chaque parcours
est interactif et propose plusieurs trajets possibles, truffés de pièges et autres obstacles vicieux, le golfeur virtuel étant
amené à jouer la carte du risque et du culot en continu. Le level design est souvent complètement fou, comme ce flipper géant
dans lequel on joue littéralement son coup, la mine abandonnée et ses caisses de dynamite ou encore le looping de la
fête foraine. Des bonus éparpillés sur les différents parcours peuvent donner un pouvoir spécial (balle laissant un mur de
feu, de la glu ou de l'huile derrière elle, balle explosive, électrique, etc.). Tous les coups bas sont permis, en solo comme
en multi. Le jeu solo propose trois tournois de difficulté croissante contre la machine. En multi, 2 à 4 joueurs peuvent s'affronter,
hors ligne sur la même console de manière alternée ou en ligne, en tournoi classé, amical ou en jeu simple. Egalement, et
c'est une première sur le XBLA, un éditeur de parcours riche et simple à utiliser permet de créer à volonté les lieux de joutes
de son choix, d'y jouer et de les partager en ligne... Avec sa durée de vie conséquente et son esprit bon enfant, 3D Ultra
Minigolf Adventures est le nouveau coup de maître d'une équipe prometteuse.
Prix : 800 pts (9,30€)
Date de sortie : 18 avril 2007
Développeur : Wanako Games
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Gyruss
Grande déception que cette conversion d'un des tout premiers jeux du créateur
de Street Fighter II, Gyruss. Non que ce shoot, très fortement inspiré du cultissime Tempest, ait perdu de son intérêt : la
prise en main est immédiate, et l'action totalement frénétique. Simplement, il apparaît que le travail de Digital Eclipse,
pourtant habitué à produire de bonnes adaptations, ait été fait à la va-vite : outre quelques éléments graphiques se permettant,
de temps à autres, d'apparaître n'importe où à l'écran, c'est hélas la bande son qui fait les frais de la paresse manifeste
des programmeurs : voix manquantes (exit les percussions des niveaux bonus), fausses notes en tous genres, morceaux entiers
passés à la trappe... Le scandale est total ; et il l'est d'autant plus que l'expérience sonore de Gyruss fait partie intégrante
de son intérêt tout entier. Alors certes, il reste dans cette version 360 la possibilité de jouer en profitant d'optimisations
graphique et sonore plutôt sympathiques, un mode de jeu en ligne présent mais dispensable, et quelques succès sans grande
imagination, mais cela ne saurait faire oublier l'apparent manque de sérieux dont a clairement souffert, ici, ce grand et
vieux hit de Konami.
Prix : 400 pts (4,65€)
Date de sortie : 18 avril 2007
Développeur : Backbone (Digital Eclipse) / Konami
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Pinball FX
Pinball FX est une simulation extrêmement convaincante de flipper de dernière
génération : des tables riches, alambiquées et pentues, des flippers extrêmement vigoureux, des objectifs à accomplir toutes
les deux secondes... De quoi mettre les réflexes à rude épreuve. La réalisation correspond tout simplement à ce qui se fait
de mieux dans le domaine : la physique de la bille ne souffre d'aucune incohérence grossière ; le graphisme est fouillé, coloré
et d'une précision diabolique ; la bande-son, à défaut d'être très variée, se révèle parfaitement adaptée aux trois
tables disponibles ici. Cinq angles de vue dynamiques sont disponibles et modifiables à tout moment, ce qui permet d'admirer
le soin qui a été apporté à l'animation de ce titre : la caméra, qu'elle suive la bille de loin ou de près, se meut avec la
souplesse d'un félin. Un sympathique mode de jeu en ligne permet, en outre, de s'affronter jusqu'à quatre joueurs en parallèle
sur une même table, l'objectif étant d'atteindre un score prédéterminé le premier. A l'évidence, seuls les réfractaires aux
flippers récents trouveront à redire sur ce programme de grande qualité ; les autres attendront avec impatience l'arrivée
de nouvelles tables, déjà prévues pour bientôt.
Prix : 800 pts (9,30€)
Date de sortie : 25 avril 2007
Développeur : Zen Studios
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Eets : Chowdown
Deux amis, Jamie Cheng et Kevin Niemi, avaient pour projet de développer un MMORPG.
En un an et demi, ils réalisent un moteur de jeu qui deviendra celui de Eets, jeu sorti sur PC en 2006. Son "remake",
Eets Chowdown, propose des tableaux différents mais toujours avec un gameplay qui mélange Lemmings et The Incredible Machine.
Il s'agit d'aider Eets à travers une centaine de tableaux pour que celui-ci capture toutes les pièces de puzzle manquantes.
Eets est gentil mais un peu stupide, il se déplace en marchant toujours tout droit, risquant sa vie au moindre précipice.
A chaque nouveau tableau, le joueur dispose d'un certain nombre d'objets à placer, chacun ayant une fonction particulière
qu'il faut parfois déclencher à un moment précis, le maître mot étant de provoquer des réactions en chaîne qui sauveront Eets
et l'aideront à récupérer l'objet de sa convoitise. Le système de base consiste à faire varier l'humeur de Eets et
donc ses réactions face au danger. Par exemple, si Eets mange une guimauve jaune, il deviendra peureux et ne franchira plus
aucune plate-forme. Il faudra alors soit lui faire manger une guimauve qui le fera changer d'humeur, soit forcer sa marche
avec différents mécanismes, comme des baleines cracheuses. Eets Chowdown propose un tableau des scores en ligne mais, hélas,
a perdu l'éditeur de niveaux qui permettait de partager ses créations dans la version PC.
Prix : 800 pts (9,30€)
Date de sortie : 25 avril 2007
Développeur : Klei Entertainment
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Catan
Colons de Catan, énorme succès des jeux de plateau, revient en jeu vidéo
dans une nouvelle version dédiée à la 360. Les règles n'ont pas changé : coloniser judicieusement
le maximum d'espace et être le premier à obtenir les tant convoités dix points de victoire qui désigneront le vainqueur de
la partie. Pour ce faire, il faudra construire des villages, des villes et des routes, mais aussi se saisir de ports ou encore
user de cartes spéciales qui accordent différents types de bonus. Cependant, pour construire il est nécessaire d'acquérir
des ressources particulières parmi les 5 disponibles (bois, laine, argile, blé et pierre). La ressource produite pour le tour
en cours est déterminée aléatoirement, mais une interface de transaction permet d'échanger ses ressources
contre celles des autres joueurs. Un pion spécial nommé bandit pèse également dans la partie puisqu'une fois placé sur la
case d'un joueur, il lui volera une carte au profit du joueur dont le tour est en cours, et empêchera de plus toute
activité sur la case où il se trouve. De part sa richesse et l'intensité de ses phases de marchandage, Catan
est un titre chronophage, chaque partie pouvant vite durer une heure, parfois plus. Il est possible de jouer seul contre différents
niveaux de l'IA ou jusqu'à quatre en ligne ou hors-ligne. Enfin, Catan propose deux types de représentations, l'une classique
façon jeu de plateau et l'autre avec une représentation 3d, au style cartoon.
Prix : 800 pts (9,30€)
Date de sortie : 02 mai 2007
Développeur : Big Huge Games
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Puis, durant le mois de mai, on ressent une
certaine relâche. Quatre jeux rétro sympas mais pas transcendants (toujours cet aspect "simple émulation
sans effort" qui agace, avec un relifting qui se résume parfois à un simple filtre SuperEagle bien connu
des émulateurs PC, et dont la seule valeur ajoutée se résume à des succès pas toujours
inspirés. Notons tout de même l'ajout de modes coop' Live, comme sur Double Dragon, ce qui est finalement la
moindre des choses pour une console sencée mettre en avant cet aspect). Côté jeux inédits, il y
a un jeu de Solitaire déjà croisé sur PC et accompagné d'une orgie de variantes via de multiples
packs payants. Enfin, fausse bonne nouvelle avec Aegis Wings, un jeu totalement gratuit mais uniquement disponible
pour les Etats-Unis, et dont la gratuité s'explique par l'aspect promotionnel de ce jeu "réalisé
par des stagiaires de Microsoft grâce au XNA, système de développement de jeux Xbox" et par la relative
médiocrité du résultat. Bref, en mai fais ce qu'il te plait, mais fais-le plutôt avec les jeux
d'avril.
Centipede / Millipede
Bien qu'étant un portage rétro comme le Live Arcade en a déjà
accueilli un bon nombre par le passé, ce jeu a une petite particularité puisque comme son nom l'indique, il
s'agit d'un combo de deux jeux arcade différents : Centipede et sa suite Millipede. Ces deux jeux rappellent un peu
le principe de Galaga, à ceci près qu'ici le joueur peut bouger sur une surface plus importante, et que l'aire
de jeu est parsemée d'obstacles (des champignons pour être exact). Le jeu est nerveux et plutôt intense,
et cette version propose au choix des graphismes d'origine ou légèrement remaniés. C'est une bonne idée
de proposer deux jeux en un, tant il est vrai que l'aspect purement émulation de certains jeux rétro du XBLA
rend parfois le prix (400pts/4,65€) difficile à digérer. Bien entendu, Centipede et Millipede ont beaucoup
vieilli graphiquement comme au niveau du gameplay, et il était de toute façon peu envisageable de les sortir
en tant que deux jeux différents. Mais c'est un pas en avant intéressant comparé au combo Pac-Man / Ms.
Pac-Man vendus en deux fois un an plus tôt.
Prix : 400 pts (4,65€)
Date de sortie : 02 mai 2007
Développeur : Atari
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Double Dragon
Double Dragon revient dans sa version arcade d'origine nantie d'un lifting graphique
très correct (mais qu'on peut désactiver de toute façon), avec son fameux coup de coude à tout
faire et tous les bugs et autres tricks qui permettaient de le terminer en une vingtaine de minutes avant le cours de maths
de Mme F. (elle se reconnaîtra). Même les ralentissements du jeu original sont toujours là. Malgré
sa relative facilité et son faible nombre de niveaux, le charme de Double Dragon opère toujours car c'est probablement
le premier beat'em up qui ait permis au joueur de se montrer créatif. Et même lorsqu'on est parvenu à
terminer le jeu en un credit, cette version continue de passionner grâce à ses succès plutôt bien
pensés (transporter une batte de base-ball sur tout un niveau, tuer deux ennemis avec un seul bâton de dynamite,
tuer les garde du corps du boss de fin avant qu'ils s'enfuient, terminer le permier niveau sans se faire toucher...) et ses
trois classements de score en fonction de la difficulté choisie. Cerise sur le gâteau : le mode coopératif
online fonctionne très bien, avec peu de lag et des conditions de conversation impeccables entre les deux joueurs.
Prix : 400 pts (4,65€)
Date de sortie : 09 mai 2007
Développeur : Razerworks
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Soltrio Solitaire
Déjà auteur des trois jeux Hardwood intégrés au line-up
du XBLA (voir plus haut), Silver Creek revient avec Soltrio Solitaire. Le jeu propose dans sa version de base, pas moins de
18 variantes du solitaire. Si cela ne suffit pas, des packs téléchargeables sont régulièrement
ajoutés. Il existe à ce jour 8 packs contenant 10 variantes chacun. Visuellement le jeu est sympa mais dans
la mesure où il s'agit d'un jeu de cartes, est-ce vraiment un exploit sur une Xbox 360 ? En outre, on pourra faire
remarquer perfidement que parmi les packs additionnels (qui coûtent tout de même entre 150 et 200pts chaque),
on retrouve des variantes du Solitaire déjà éditées par Silver Creek dans un jeu baptisé
Hardwood Solitaire. Ce dernier était sorti sur PC et Mac, ainsi que sur la 1ère version du Live Arcade de la
Xbox1. En dehors de cette remarque purement pécunière, Soltrio Solitaire remplit correctement son cahier des
charges, ni plus ni moins (une sorte de mode histoire plaisante a ceci dit le mérite d'exister), et peu pourquoi pas
se réléver sympathique entre deux jeux à l'action plus soutenue... Bref, à l'image des 3 Hardwood,
Soltrio Solitaire est un jeu "à réserver aux fans du genre", comme on dit.
Prix : 800 pts (9,30€)
Date de sortie : 16 mai 2007
Développeur : Silver Creek Entertainment
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Aegis Wings
Développé par trois stagiaires de chez Microsoft pendant leurs 4mn
de pause-café mensuelles, ce shoot'em up horizontal a bénéficié d'une gratuité initialement
limitée dans le temps, puis qui s'est avérée définitive, le jeu étant clairement inférieur
aux standards qualitatifs du XBLA. Certes les graphismes en 2.5d font illusion sur les screenshots, mais une fois le jeu lancé
on déchante devant la répétition à l'infini des mêmes ennemis et patterns de tir, les armes
spéciales à munitions limitées dont on se débarrasse plus qu'on ne les utilise, le rythme molasson
et les boss qui n'auraient même pas passé le casting des tout-premiers Gradius. Le jeu dispose toutefois d'un
mode coop à 4 joueurs en ligne sympathique et bien pensé dans lequel un joueur dirige le vaisseau principal
et les autres y sont accrochés par une corde, se contentent de tirer dans toutes les directions (un mode hard est même
disponible spécialement pour cette configuration). En outre les musiques sont plutôt réussies, et la difficulté
bien dosée. Malheureusement Microsoft est parvenu à susciter plus de critiques que de gratitude dans cette affaire
en limitant la diffusion du jeu aux comptes Live américains, sans expliquer pourquoi. Toutefois si on a pris la peine
de créer un compte Silver associé à une adresse Hotmail américaine, il est possible de se procurer
le jeu même depuis une console européenne, et lorsque le téléchargement est fait le jeu sera accessible
sans restriction. Une bidouille gratuite mais un peu lourde, hélas obligatoire sur un Xbox-Live dont le contenu est
de plus en plus zoné à mesure que les mois passent.
Prix : Gratuit (comptes US seulement)
Date de sortie : 15 mai 2007
Développeur : Microsoft
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Xevious
Développé en 1982 par Namco sur la base du hardware de Galaga, Xevious
fut une borne d'arcade de légende, posant les bases de ce que sont devenus les shmups verticaux par la suite, en particulier
par l'introduction d'un double tir, aérien et bombardier, permettant de lutter simultanément contre des ennemis
volants et des véhicules. Mais Xevious est aussi connu pour ses bonus cachés à révéler
en tirant dessus, une première à l'époque. Pour cette réédition, Namco n'a pas pris la
peine d'ajouter quoi que ce soit, comme par exemple un mode coop deux joueurs qui aurait sûrement séduit du monde.
Non, rien, juste le jeu d'origine sans filtre graphique, et un classement en ligne.
Prix : 400 pts (4,65€)
Date de sortie : 23 mai 2007
Développeur : Namco Bandai Games
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Rush'n'Attack
Plus connu chez nous sous le nom de Green Beret, Rush'n'Attack (1985) est une
étape importante dans l'histoire de Konami car il préfigure Contra, jeu si déterminant que son nom est
devenu celui d'un genre. Mais ne nous-y trompons pas, on est encore ici au stade où l'arcade repose entièrement
sur le par-coeur, acquis dans la douleur à cause d'une difficulté impitoyable. Bien que le jeu soit court (un
des succès consiste à le terminer en moins de 10mn !) avec ses 4 niveaux, il sanctionne le plus petit début
d'erreur ou d'hésitation par la perte d'une vie. Avis aux amateurs, d'autant que ces gros paresseux de chez Digital
Eclipse se sont abstenus d'inclure la possibilité de démarrer du niveau désiré.
Prix : 400 pts (4,65€)
Date de sortie : 23 mai 2007
Développeur : Backbone (Digital Eclipse) / Konami
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La période pré-estivale connait
donc des hauts et des bas. Vont alors sortir coup sur coup trois jeux très attendus depuis leurs annonces respectives,
et qui vont se révéler être trois surprises, puisque les jeux rétro vont se comporter d'une façon
très différentes de l'habitude :
- Commençons par Prince of Persia
: Un classique créé sur Apple II en 1989 puis porté sur toutes les machines ou presque. Une énième
émulation Live Arcade ? Non car le jeu a été intégralement refait en 3D (mais en gardant bien
entendu la vue de profil). Les graphismes sont de toute beauté, l'ambiance sonore excellente, de nouveaux modes de
jeux permettent de rejouer chaque niveau seul, incitant ainsi au time attack. En fait il ne manquait que le jeu original en
bonus pour que l'offre soit parfaite. Prince of Persia prouve, tout comme Jetpac Refuelled peu avant, que jeu rétro
ne rime pas forcément avec bête émulation.
- Mad Tracks en revanche est une déception, en particulier pour ceux qui n'y avaient pas déjà goûté
sur PC. Là ou beaucoup esperaient une ambiance à la Micro Machines et autres Toy Commander, le
jeu se révèle être un enchaînement de courses qui se terminent trop vite, et de challenges très
plaisants mais courts. Et on a vite fait le tour des 15 épreuves du jeu. La version PC en contient 45, mais sur XBLA
les 30 épreuves supplémentaires sont sorties plus tard sous forme de packs payants. Certes, le prix total reste
équivalent à celui de la version PC, mais le sentiment de s'être fait arnaquer si l'on n'avait pas lu
"les petites lignes du contrat" avant l'achat gâche la fête... Le paradoxe, c'est que la pillule serait
bien mieux passée si le jeu avait été directement vendu en entier à prix élevé,
mais non seulement cela se révélait impossible du fait de la limite de taille des jeux XBLA (50Mo) qui venait
certes de passer à 150Mo quelques semaines mais aurait obligé a retarder la sorti d'un jeu promis depuis déjà
longtemps, et de toute façon psychologiquement, personne n'aurait acheté un jeu à 1500pts, bien qu'encore
une fois la version PC se vende bien pour des conditions similaires... Nous reviendrons plus bas sur le ô combien délicat
concept du contenu supplémentaire, ou DLC.
- Enfin, Pac-Man Chanpionship Edition. Lui c'est un peu l'inverse de Mad Tracks. L'annonce de ce nouveau Pac-Man avait
engendré beaucoup de méfiance, voire de sarcasmes. Nous nous sommes plusieurs fois attardés sur le phénomène
Ms.Pac-Man du XBLA plus tôt dans ce dossier, et l'annonce d'un troisième opus, qui plus est un "Pac-Man
en temps limité" était assez inquiétante. Au final cela donne bel et bien un nouveau Pac-Man,
totalement axé sur le scoring et garni d'innovations. Une vraie bonne surprise dont on pourrait juste regretter le
fait que le Pac-Man original ne soit pas livré avec en bundle !
Mad Tracks
Un jeu dans lequel on pilote des voitures à friction sur des circuits improvisés
par un gosse qui pourrait être celui qu'on a été, conjugant l'ambiance de Micro Machines, le gameplay
de Mario Kart et des mini-jeux aussi variés et imaginatifs que ceux d'un Super Monkeyball, le tout jouable en ligne
à 4 ou sur la même console, pas de doute : Mad Tracks comble un manque énorme sur le Xbox-Live. Développé
dans des conditions artisanales par un studio français, ce jeu s'est longuement fait attendre, et en dépit de
graphismes corrects sans plus et d'une musique ratée, il répond bien présent sur le plan du fun. "Incontournable"
est donc le premier mot qui vient à la bouche... et tout s'effondre quand on apprend les termes de l'arn... euh, du
contrat. En fait la version vendue pour 800pts ne comporte que 15 épreuves (6 courses et 9 mini-jeux) sur les 45 de
la version sortie sur PC. Le reste arrivera par la suite sous la forme de deux packs DLC vendus 350pts pièce. Une limite
est franchie : il ne s'agit plus de vendre du "contenu additionnel", c'est bien le matériau de base qui est
coupé en tranches. Deuxième douche froide : le mode Live, totalement impraticable. Après chaque épreuve
(soit toutes les 2-3mn), la partie est dissoute sans préavis car il n'y a pas de lobby, et les joueurs doivent se relancer
des invitations. Un zéro pointé pour la convivialité, et un remède imparable contre la bonne humeur
collective qu'un tel jeu est censé générer. Et pourtant on aurait tant aimé, par chauvinisme et
envie de soutenir un studio qui fait ses débuts, défendre Mad Tracks avec ferveur.
Prix : 800 pts (9,30€)
Date de sortie : 30 mai 2007
Développeur : Load Inc.
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Pac-Man Championship Edition
Lorsque Namco se décide enfin, après plus d'un an de présence sur le Live Arcade,
à offrir un titre inédit à la 360, cela donne Pac Man Championship Edition, énième version d'un classique certes usé jusqu'à
la corde, mais bourré ici d'innovations. Comme son nom l'indique, cette "Edition de Tournoi" n'a été conçue que dans un but
: faire marquer par le joueur un maximum de points en limitant son temps de jeu à 5 ou 10 minutes - ce qui signifie qu'aucun
des 5 modes de jeu ne pourra se jouer en temps illimité. La nouveauté majeure de cet épisode réside dans la tranformation
dynamique du labyrinthe qui, en fonction des actions du joueur, modifie la position de ses murs et des pilules que Pac Man
doit ingérer. Les stratégies offertes en sont démultipliées ; le rythme de chaque partie s'adapte au joueur et n'est jamais
cassé par le passage d'un tableau à l'autre. La réalisation inspirée appuie efficacement cette action frénétique : les murs
du labyrinthe tremblent, changent de couleur, et battent au rythme d'une bande-son techno endiablée. Chaque partie est ponctuée
d'un replay entier et d'un graphique très détaillé permettant d'étudier avec une précision quasi-scientifique les moments
pendant lesquels le joueur a marqué le plus de points. Seul regret : aucun mode de jeu en ligne n'est disponible. Certains
pourront s'offusquer du prix élevé de ce titre au regard d'autres productions déjà disponibles sur le Live Arcade, mais le
plaisir de jeu est énorme, et le temps qu'on lui consacre est si important qu'il égale sans problème les plus grandes productions
du moment.
Prix : 800 pts (9,30€)
Date de sortie : 06 juin 2007
Développeur : Namco Bandai Games
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Prince of Persia Classic
Prince of Persia revient dans un très bon remake de sa première
aventure, ici nettement revue à la hausse en termes de détails graphiques et sonores. L'animation, élément clef
du jeu original, n'est pas en reste et se voit agrémentée de nouvelles figures acrobatiques héritées des récentes péripéties
3D du prince (ainsi on peut prendre appui sur un mur à la verticale pour mieux se hisser ou effectuer un saut avec rebond).
De même les combats ont été améliorés avec un système de contre-attaque usant du ralenti inspiré
de Sands of Time. PoP Classic propose trois modes de jeux. Le premier est avant tout destinés à ceux ne connaissant
pas l'oeuvre originale, puisque le parcours est facilité par divers indices visuels évitant ainsi de se perdre. Notons
que chaque niveau peut se rejouer à volonté afin d'améliorer son chrono et ainsi se placer au mieux dans
le classement en ligne. Le deuxième est plus classique puisqu'il exige du joueur de terminer l'aventure avant l'écoulement
du sablier (60mn) qui, une fois arrivé à terme, condamnera la princesse aux prises avec l'infâme Jaffar. Le dernier reprend
ces mêmes bases mais oblige le joueur à achever sa quête avec une seule vie. Toujours aussi enchanteur, ces vraies-fausses
nouvelles aventures du plus célèbre prince de pixels lui promettent encore de longues et fastueuses années.
Prix : 800 pts (9,30€)
Date de sortie : 13 juin 2007
Développeur : Gameloft Montréal
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Band of Bugs
Genre très peu présent sur Xbox 360, le jeu de rôle tactique
débarque sur le XBLA avec ce titre développé par NinjaBee, société qui n'est pas nouvelle
sur le XBLA (Cloning Clyde, Outpost Kaloki X). Particulièrement inspiré par des films comme Mille et une
pattes, Band of Bugs place le joueur dans un univers où des insectes humanisés sont les personnages centraux
d'une intrigue à la fois légère et gentiment accrocheuse. Incarnant une jeune recrue destinée
à devenir un haut gradé de l'armée royale, le joueur est invité à découvrir ce petit
scénario à travers une vingtaine de missions aux objectifs divers : combat simple, siège, protection
de convoi, etc. Chaque mission est composée d'un plateau de jeu, mission durant lesquelles il est malheureusement impossible
de sauvegarder. Côté réalisation, Band of Bugs affiche une 3d plutôt réussie, avec des personnages
en simili-cell shading et des environnements variés. Hélas, il pèche par une esthétique trop sombre
et manquant d'originalité alors que le sujet permettait quelques folies en matière de design. En revanche, le
titre de NinjaBee se rattrape sur le plan du gameplay, très complet, qui n'a pas à pâlir de la comparaison
avec certaines pointure du genre, se permettant même de petites innovations. Egalement, Band of Bugs propose plusieurs
modes de jeu, en particulier un éditeur de plateau ainsi qu'un mode LIVE en un contre un.
Prix : 800 pts (9,30€)
Date de sortie : 20 juin 2007
Développeur : NinjaBee
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Les jeux de ces derniers mois montrent plus
que jamais à quel point l'offre XBLA peut varier selon que les éditeurs acceptent ou non de faire un effort
sur les jeux qu'ils proposent. Les jeux "rétro", notamment, oscillent entre la remise à neuf complète
et le simple copié-collé. Avec la période de grandes vacances qui s'annonce, le Live Arcade va d'ailleurs
faire un peu comme l'année précédente en proposant beaucoup de jeux pour nostalgiques, et Sega,
grand absent du XBLA depuis ses débuts, va enfin entrer en scène.
Les deux jeux les plus marquants du mois de juillet seront sans nul doute Sonic The Hedgehog, la mascotte de Sega,
et de Bomberman Live!, le jeu multijoueurs par excellence, réclamé par tous les fans depuis une éternité
sur le XBLA. Outre Sega on peut remarquer l'arrivée sur XBLA du plus gros éditeur mondial, Electronic Arts,
arrivée qui se transforme plus ou moins en non-événement du fait que le jeu Wing Commander Attack
n'a absolument rien d'inoubliable malgré la possibilité de jouer à 16 en ligne... Eh oui, les 8 joueurs
de Bomberman demeurent plus attirants.
Notons aussi la sortie d'une adaptation du sympathique jeu de plateau Carcassonne, ainsi que de l'a priori moins intéressant
pour le Core Gamer, mais inévitable sur un système de téléchargement comme le XBLA, Spyglass
Board Games (qui permet entre autres de jouer aux Dames ou aux Echecs via le Live).
Carcassonne
Voilà un jeu en tour par tour simple et très sympa. Dans Carcassonne
chaque joueur tire et place une carte qui représente des portions de champ, ville, route, abbaye... Bien sûr
les cartes ne sont positionnables sur l'aire de jeu que si elles constituent un décor "logique" (ainsi, une
portion de route se place forcément dans le prolongement d'une route déjà en place). De plus, les joueurs
peuvent placer un pion sur la carte qu'ils viennent de poser (le nombre total de pions est limité), en choisissant
de le mettre sur la partie route, ville, ou champ. C'est ce pion qui leur permettra de s'approprier les routes, villes, champs,
une fois ces derniers validés (pour valider une ville, il faut positionner les zones "villes" de façon
à créer une zone fermée. Une route sera quand à elle finie sitôt qu'elle aura un carrefour
à chaque extrémité, etc. Le nombre de points gagnés dépendra alors de la surface totale
de la zone, et de la présence d'un pion du joueur dans la dite-zone). Simple, calme, et addictif, Carcassonne dispose
d'un mode solo (contre l'IA) et multijoueurs, pouvant accueillir de 2 à 5 joueurs.
Prix : 800 pts (9,30€)
Date de sortie : 27 juin 2007
Développeur : Sierra Online
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Missile Command
Encore un classique de l'arcade qui se voit adapté sur la plate-forme virtuelle
de microsoft. Initialement sorti en 1980, le jeu vous propose de résister à un bombardement en détruisant
les obus ennemis avant qu'ils n'atteignent la ville. Pour se faire, vous avez trois canons fixes situés à gauche,
au centre, et à droite de l'écran (qui tirent chacun avec un bouton différent de la manette) et un curseur
qui fait office de cible. La difficulté réside dans le nombre très réduit de missiles à
disposition, ainsi que le délais entre le moment où vous faites feu, et celui où le missile atteint son
but et explose. Il faudra donc prévoir effcacement les trajectoires. Contrairement aux habitudes, cette version propose
aussi un mode totalement relifté assez sympa, même si curieusement, la version moderne peut paraitre un peu déstabilisante
au début, car les missiles sont remplacés par des sortes de décharges électriques. Le gameplay
en revanche ne change pas d'un iota.
Prix : 400 pts (4,65€)
Date de sortie : 4 juillet 2007
Développeur : Stainless Games / Atari
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Sonic the Hedgehog
Après pratiquement deux années d'existence, le XBLA semble enfin
intéresser Sega (on excepte bien sûr Frogger de Konami, qui à sa sortie avait été distribué
par Sega). Pour l'occasion, ce dernier initie sa participation au Live Arcade avec, pour le bonheur des fans, sa célèbre
mascotte Sonic dans l'une de ses aventures les plus réussies. Annoncé depuis une éternité, le
hérisson bleu débarque donc enfin sur le Live ! A l'arrivée, pas de grande surprise : Sonic est un jeu
de plate-forme nerveux toujours aussi agréable, et si vous êtes passé à côté lors
de sa sortie en 1991, c'est l'occasion ou jamais de vous rattraper ! Le soft propose un filtre graphique des plus basiques
pour ceux qui voudraient réduire l'effet pixelisé de l'original. Côté succès et options
supplémentaires, rien de notable, même si certains succès peuvent inciter à une relecture du jeu
(comme par exemple celui qui consiste à finir le premier niveau en moins de 35 secondes)
(article de GP sur le jeu original)
Prix : 400 pts (4,65€)
Date de sortie : 11 juillet 2007
Développeur : Backbone / Sega
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Golden Axe
Ce beat'em up de 1989 signé Sega a connu un grand succès car il
utilisait de manière efficace des éléments issus des RPG d'heroic-fantasy pour proposer une action variée
et en partie "customisable", avec notamment 3 personnages dosant chacun résistance, force de frappe et magie
à sa manière, et la possibilité de chevaucher des créatures marrantes. On se souvient également
des très jolis artworks crayonnés que le jeu arborait en attract-mode. Voilà les arguments qui ont fait
de Golden Axe un hit et peuvent justifier son existence sur le Live-Arcade. Pour le reste, c'est de la réédition
Sega traditionnelle : filtre graphique de base à désactiver de préférence, fond d'écran
bleu, aucun contenu ajouté, mode coop en ligne et 12 succès pas imaginatifs pour un sou.
(article de GP sur le jeu original)
Prix : 400 pts (4,65€)
Date de sortie : 11 juillet 2007
Développeur : Backbone /Sega
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Bomberman Live!
"Tu l'as voulu, tu l'as eu". Voilà comment on pourrait résumer
l'arrivée de Bomberman sur le Live Arcade. Longtemps espéré par les fans (dont les plus impatients ont
même été jusqu'à faire l'acquisition du très dispensable Bomberman Act Zero en guise de
produit de substitution), le poseur de bombes le plus mignon de la galaxie nous revient dans une version exclusive entièrement
orientée multi-joueurs. Jouable jusqu'à 8 contre l'ordinateur, ou contre des humains en local et bien entendu
sur le Live, le principe n'a pas vraiment changé depuis la version MSX de 1983 : on pose des bombes pour éliminer
tous ses adversaires, tout en profitant d'une orgie de bonus à la disposition aléatoire (bombes plus puissants,
plus nombreuses, personnage plus rapide, possibilité de pousser les bombes une fois posées, etc.). Quelques
succès sympa, achèveront de convaincre les plus indécis. Petit bémol toutefois, il faut bien avouer
que si Bomberman Live est un jeu XBLA qui propose enfin de jouer à plus de quatre, en revanche le jeu à huit
devient vite fouilli et l'issue des parties est assez aléatoire pour peu que l'on ait activé trop de bonus différents,
d'autant que quelques bugs et autres phénomènes de lag se font parfois remarquer. Le jeu n'en demeure pas moins
une valeur sûre et redevient irréprochage si on joue à quatre et que l'on personnalise le nombre de bonus
différents selon le niveau des joueurs présents.
Prix : 800 pts (9,30€)
Date de sortie : 18 juillet 2007
Développeur : Backbone Entertainment
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Yie Ar Kung-Fu
Datant de 1985, Yie Ar Kung-Fu est un jeu de combat signé Konami, inspiré
pour le coup par la culture chinoise. Contrairement aux titres ultérieurs du genre, celui-ci est pensé pour
être joué en solo et propose des combats contre une série d'adversaires très différents
- c'était une grosse innovation - dans leur aspect comme dans leur technique de combat, l'ensemble constituant une
progression comparable à celle d'un beat'em all dans lequel on ne rencontrerait que des boss. Même s'il s'agit
ici de la version arcade qui propose deux fois plus de niveaux que les conversions sur 8-bits de l'époque, Yie Ar Kung-Fu
sur XBLA présente deux soucis gênants : tout d'abord la détestable expression "gameplay d'un autre
âge" est presque acceptable dans son cas tant il est peu probable qu'un jour un jeu reprenne le principe de
sa maniabilité. En effet, on n'utilise ici que deux boutons (un pour le pied, un pour le poing), pressés en
permanence quand on enchaîne les coups sans se déplacer, et les diverses attaques se déclenchent par de
brêves inclinaisons du stick dans ses 8 directions de base. Autre problème, ce jeu s'avère moins abouti
et intéressant que son successeur, Yie Ar Kung-Fu 2, mais hélas ce dernier est à jamais enterré
au cimetière des gros pixels du fait de sa sortie exclusivement sur micros 8-bits, et non en tant que borne d'arcade.
Acheter ce jeu relève donc de l'archéologie zélée.
Prix : 400 pts (4,65€)
Date de sortie : 18 juillet 2007
Développeur : Backbone (Digital Eclipse) / Konami
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Super Contra
Suite de Contra (déjà sorti sur le live arcade), Super Contra est la transition
parfaite entre le premier épisode et le volet culte sorti sur snes. Son système d'armement et sa maniabilité sont bien moins
rigides que ceux de son prédécesseur, et seule sa difficulté toute oldschool trahit aujourd'hui son age avancé. Jouable à
deux en coopération en local ou via le Xbox Live, Super Contra propose une expérience intense, stressante, avec des succès
relativement bien trouvés pour rajouter de l'interêt au jeu (par exemple, détruire un ennemi donné sans perdre aucune vie).
Bref, un jeu de qualité sur le live arcade, sans doute desservi par la rigidité de son prédecesseur, ce qui peut expliquer
son relatif manque de succès.
Prix : 400 pts (4,65€)
Date de sortie : 25 juillet 2007
Développeur : Backbone (Digital Eclipse) / Konami
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Wing Commander Arena
Marquant l'arrivée du plus gros éditeur au monde, EA, sur le XBLA,
Wing Commander Arena a été le premier jeu Live-Arcade jouable en ligne à 16, sans pour autant en profiter
pour exiger le tarif maximum, voilà un argument de poids. Malheureusement il souffre de deux handicaps majeurs : premièrement
le jeu n'a pas grand chose à voir avec la série de hits sur PC qui lui donne son nom. Le scénario est
une peau de chagrin (et c'est pas du Balzac), il n'y a pas de cinématiques, et le vaisseau qu'on dirige est vu de l'extérieur,
de manière éloignée, avec un système d'armement/bouclier est conçu à la manière
des shoot'em ups plutôt qu'à celle des simulations de combat spatial. Deuxièmement, et c'est là
que les choses coincent principalement, le gameplay n'est pas suffisamment percutant, et l'intérêt des parties
en multi s'en ressent malgré un système de matckmaking assez complet. On s'ennuie vite devant ses batailles
molassonnes, et les missions solo ne parviennent pas à maintenir l'intérêt.
Prix : 800 pts (9,30€)
Date de sortie : 25 juillet 2007
Développeur : EA Canada
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Marathon : Durandal
Nombreux étaient les fans de Halo désireux de découvrir dans
de bonnes conditions ce jeu mythique sur lequel Bungie a mis au point son style. Doté d'un scénario très
abouti que l'on découvre au compte-goutte grâce à des terminaux disséminés dans ses décors,
Marathon : Durandal est un FPS de la vieille école, structuré en niveaux labyrinthiques dans lesquels on multiplie
les aller-retours pour débloquer progressivement de nouvelles zones, les combats ne constituant pas l'essentiel du
gameplay. Au final, on se retrouve devant un jeu qui met en avant ce que les détracteurs de Halo lui ont toujours reproché.
Une expérience à réserver aux fans absolus de Bungie, donc, d'autant que cette version 360 se montre
vite insupportable à jouer si on est sensible au "motion-sickness", mal de mer ressenti en jouant à
des jeux 3d et assez fréquent dans les FPS, surtout lorsque ceux-ci privilégient l'exploration. L'éditeur
a d'ailleurs patché le jeu pour augmenter l'angle de vue du joueur, ce qui est supposé atténuer le problème.
Le premier le patch placebo de l'histoire ?
Prix : 800 pts (9,30€)
Date de sortie : 01 août 2007
Développeur : Freeverse
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Spyglass Board Games
Développé par Freeverse (Totem Ball, Heroes of Might and Magic V) et Strange Flavor,
Spyglass Board Games est une compilation des plus célèbres jeux de réflexion traditionnels. Jeu d'échec, de dames, d'awalé
et d'othello répondent à l'appel via une interface claire et intuitive. Jouables contre l'ordinateur mais aussi contre un
joueur humain sur la même console ou sur le Xbox LIVE, ces jeux sont également disponibles dans différentes déclinaisons de
règles et de présentations. Utilisant la LIVE Vision, les joueurs en ligne peuvent s'affronter de manière conviviale grâce
à de larges fenêtres vidéo complétées par quelques effets exclusifs. La force de ce titre, outre de réunir des jeux populaires,
est de permettre de passer d'un plateau à l'autre à chaque tour joué en pressant un simple bouton.
Prix : 400 pts (4,65€)
Date de sortie : 01 août 2007
Développeur : Freeverse / Strange Flavor
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