"C’est un jeu de stratégie! C’est une simulation! C’est un shoot 'em up! Oui, Toutes ces choses et plus encore – dans un environnement 3D polygonal incroyablement fluide ." (publicité de l’époque)

C’est en 1988 que Rainbird sort sur PC, ST et Amiga une véritable petite bombe ludique dont l’influence est encore palpable. Eh oui, car Carrier Command est un jeu de stratégie-action en 3D temps réel… Vous avez bien lu  : en 88, un jeu de stratégie-action en 3D temps réel !!!!
Révolutionnaire pour l’époque, Carrier Command ne fera des émules que des années plus tard (Uprising, Battle Zone, Dark Reign 2, Urban Assault) tant il est en avance.

Dans Carrier Command vous êtes à la tête d’un porte-avions, l’Epsilon, et au milieu d’un archipel vous luttez contre un autre navire, l’Omega. Il est de votre tâche de prendre le contrôle de 32 îles. Le long de votre chemin, il est nécessaire d'installer un réseau d'alimentation, des bases de défense et des installations sur les îles pleine de ressources, pour vous aider à vous approvisioner et réaliser votre but final : détruire l'Omega.

En vue d'une île (zoom depuis votre navire)

Votre porte-avions est votre centre de commande, mais à tout moment vous pouvez prendre le contrôle de tous les autres véhicules et même du canon laser principal. La partie stratégie vous invite à planifier vos attaques vers telle ou telle île (et anticiper les déplacements du porte-avions adverse), à gérer vos ressources (carburants, armes), à construire un réseau d’approvisionnement, à gérer les dégâts de votre porte-avions (en définissant le niveau de priorité des réparations), et à lancer différents véhicules d’attaque. La stratégie consiste à affaiblir votre adversaire en s’attaquant à son réseau logistique car celui-ci est au début quasi invincible.

A bord de votre porte-avions vous êtes en possession de plusieurs chasseurs mantas très maniables (qu’il vous faut équiper comme il faut avec les différentes armes), d’hydroglisseurs (équipés de missiles), de drones de défense (que l’on déploie autour du navire), de drones éclaireurs (qui vous permettent de cibler au mieux vos missiles) …etc.

La tourelle de votre navire et un chasseur Manta ; La gestion de vos dégats

En un clic vous pouvez prendre le contrôle de chacune de vos unités, et attaquer avec. Des vues caméras sont disponibles, y compris dans la tête de vos missiles !!!

La réalisation sobre mais efficace fait la part belle aux couleurs qui tranchent et aux polygones simplistes. L’interface, très bien conçue, vous permet de contrôler toute votre armée très aisément. Seul le maniement du porte-avions sur les longues distances est un peu pénible.

En vol

Pour 1988 il s’agit d’un concept totalement nouveau et fort bien mis en œuvre, le jeu connaissant une franche réussite critique (TILT à l’époque était très élogieux).

De nombreux fans de ce jeu ont contribué à lui donner un statut de jeu culte, et sur le web on trouve beaucoup de nostalgiques du hit de Rainbird.

Carrier Command est historiquement très important car il est le précurseur d’une longue série de jeux de stratégie-action en 3D.

Sa suite, Battle Command, parue en 1990 fut beaucoup plus décevante, se concentrant trop sur les phases d’action.

Battle Command

A noter que le très récent Hostile Waters de Rage Software est un remake avoué de carrier command.

Hostile Waters

JB Lebelle