Chez
Taito, l'arrestation sur les routes est une procédure
pour le moins
radicale. Le principe de Chase HQ est unique
en son genre : force de police au volant d'une Porsche 928 en
civil, vous devez prendre en chasse une voiture conduite par
des malfrats et la neutraliser en lui rentrant dans le pare-chocs
avant qu'elle ne puisse définitivement prendre la fuite.
"This
is Nancy at Chase HQ. We've got an emergency here !" On
se souvient encore de cette phrase qui introduit chaque mission
du jeu. Et pour cause : Chase HQ a eu un succès
considérable et a campé dans les salles d'arcade
de l'époque des années durant. Une fois la rom
lancée - les programmeurs de M.A.M.E n'ont réussi
à la faire tourner correctement qu'il y a seulement quelques
mois - on constate avec émoi que les sons et l'ambiance
redeviennent immédiatement familiers : la voix de Nancy,
la standardiste chargée du briefing, les crissements
de pneus au démarrage, ou cette éternelle sirène
qui au début des années 90 se disputait la vedette
avec la musique criarde de Tetris
ou les pains répétés de Final
Fight dans les salles d'arcade.
Votre
objectif comporte deux étapes. Dans un premier temps,
il vous faudra courser et rattraper les criminels dans le temps
imparti. Un hélicoptère vient régulièrement
voler au-dessus de votre véhicule et vous indique la
bonne direction à prendre lorsque vous arrivez à
un embranchement. Une fois les criminels dans le collimateur,
vous devrez percuter leur voiture une bonne vingtaine de fois
pour les contraindre à se rendre. À chaque impact,
des morceaux de carrosserie se dispersent dans les airs et la
voiture finit par s'enflammer.
La
difficulté consiste bien entendu à éviter
toute collision avec les décors sur les bas-côtés
dans les virages un peu serrés, mais aussi les voitures
civiles, car ces dernières circulent comme si de rien
n'était et il ne faut pas attendre la moindre coopération
de leur part. Les cinq missions ne sont pas insurmontables pour
peu qu'on parvienne à garder les criminels à sa
portée. Les routes ont toutefois tendance à se
rétrécir dans les derniers niveaux, et la moindre
erreur pourra vous être fatale car les véhicules
des fuyards sont au moins aussi puissants que le vôtre.
Et dans le cas d'un tête-à-queue, ils auront vite
fait de vous distancer. Vous ne pourrez alors les rattraper
que grâce aux trois turbos mis à votre disposition
pour chacune des missions.
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Pourquoi
le charme de Chase HQ est-il resté intact
? Probablement grâce à son ambiance façon
course-poursuite de série américaine. Mais aussi
parce que la voiture est parfaitement maniable. En bon jeu de
course d'arcade, Chase HQ ne vous oblige quasiment
jamais à freiner ou à rétrograder (vous
n'avez de toute manière que deux vitesses). Vous avez
donc tout le loisir de vous concentrer sur l'esquive des obstacles,
statiques ou mobiles, et sur la destruction de la voiture-cible.
L'animation
est toujours aussi fluide et les graphismes agréables.
Mais de toute façon, le scrolling frontal défile
à une telle vitesse que vous n'aurez pas vraiment le
temps de les apprécier. Chase HQ a eu
deux suites. La première, Special Criminal Investigation
(S.C.I), va encore plus loin et le joueur dispose d'armes
à feu en plus de son redoutable pare-chocs avant. La
deuxième, Special Chase - Criminal Termination,
a été bâclée et s'avère beaucoup
moins jouable que les versions précédentes.
Étant
donné son succès en arcade, il n'est guère
étonnant que Chase HQ ait été
converti sur à peu près tous les formats contemporains
à sa sortie. Les versions sur ordinateurs 8 et 16 bits
sont honnêtes mais la conduite y est un peu trop molle.
La version CoreGrafx est aussi rapide et nerveuse que
l'arcade, mais cette machine n'étant après tout
qu'une 8-bits, les graphismes ont été amplement
simplifiés. Comme d'habitude, seul l'original passe donc
à la postérité
!
Lyle
