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Barbarian : The Ultimate Warrior
Anne : 1987
Systme : Amiga, Amstrad CPC, Apple II, Atari ST, C64, Windows, ZX Spectrum
Dveloppeur : Palace Software
diteur : Palace Software
Genre : Action / Jeu de Combat (VS fighting)
[voir dtails]
Par JPB (05 janvier 2004)

Note de la rdaction : pour de pures raisons d'thique journalistique, nous avons laiss certaines image de cet article en grand format. Toutes nos excuses aux oublis du haut-dbit.

La socit Palace Software est connue des joueurs de l'poque C64/Amstrad. Si on devait trouver un seul titre avant Barbarian, ce serait facile : Cauldron !Mais Palace Software a dit de nombreux autres hits, tels que (ple-mle) : Barbarian puis Barbarian II - The Dungeon of Drax, Cauldron 2, L'Armure Sacre d'Antiriad, Rimrunner, Cosmic Pirate, Swap...

Un de leurs hits fut donc Barbarian, the Ultimate Warrior (Le Guerrier Absolu). D'abord sorti sur 8-bits, ce jeu fut adapt sur la plupart des machines de l'poque et fit un vrai carton malgr les scnes violentes qu'il offrait aux joueurs. Un vrai succs sur toutes les machines! noter qu'il fut dit outre-Atlantique sous le nom de Death Sword, et distribu par Epyx.

Il n'a pas l'air commode le barbare. Par contre la fille...

Mais surtout, lors de sa sortie, Barbarian fit scandale. D'abord cause de sa violence comme je le disais plus haut (et comme vous le verrez plus loin), ensuite... parce que sur la jaquette, la Princesse est pratiquement toute nue ! Et en plus... Dans la bote il y a un poster de la belle ! Ahlala, ces barbares tout de mme... Saluons Maria Whittaker et Michael van Wijk qui prirent ici une des premires poses les plus controverses de l'histoire des jeux vido...

Une autre version de la jaquette...
... avec la dame de l'autre ct...

Merchandising, quand tu nous tiens... Je ne sais pas si vous, vous pensez que ce genre d'illustration booste les ventes d'un jeu. Allez savoir si l'engouement pour Barbarian tait rellement d la photo, ou simplement si le jeu tait suffisamment bon pour justifier son succs... La rumeur maintient en tout cas que la jaquette (et le poster) furent dterminants !

Venez, a va saigner !

Et l'histoire dans tout a ?
La voici.

Drax est un mchant. Pas de doute, il a mme enlev la Princesse Mariana pour le prouver aux autres. Il ne l'a pas enleve comme a, bien sr : il a menac tous les habitants de la ville de se livrer une petite manifestation de son pouvoir malfique. Et ils ont eu peur, les lches ! Je ne sais pas si ce sont eux qui ont livr la Princesse Drax, ou si elle s'est livre elle-mme comme toute Princesse civique qui se respecte, mais le fait est l : elle est prisonnire de Drax, point.
Et comme Drax est un mchant vraiment mchant, pas une brute paisse (lui), il accorde la libert la princesse s'il se trouve un champion capable de vaincre ses gardes. Je ne vous le fais pas dire : c'est facile comme march, parce que personne jusque l n'a russi en gratigner un.

Et puis... Un jour...
Un barbare inconnu arrive, depuis des terres lointaines inconnues... Et si on ne sait rien de lui, une chose est sre : c'est un guerrier hors-pair... Y'a qu' voir comment il manie son pe.
Alors ? Est-ce que lui va russir l o tous les autres ont chou ? Pourra-t-il vaincre les Forces des Tnbres, accessoirement Drax, et librer la Princesse Mariana (voire plus si affinits) ?

Les commandes

Au lancement du jeu sur Amiga, l'cran de prsentation est triste. Une simple page de scores.

Rien de particulier pour une fois. Le spectacle est ailleurs...

Il faut appuyer sur F1 pour un joueur, ou F2 pour deux joueurs, ou alors la dmo dmarrera et vous pourrez regarder deux combattants se mettre tout ce qu'ils peuvent sur la tronche.
16 mouvements sont disponibles, soit 8 sans appuyer sur le bouton de tir, et 8 en le laissant appuy (je vous conseille vivement de jouer au joystick). Voici le tableau pour le joueur de gauche (celui qu'on dirige quand on joue seul). videmment, quand on incarne le joueur de droite, ou si les deux personnages ont invers leurs positions, il faut tenir compte des directions droite/gauche inverses.

Mouvements sans appuyer...
... et en appuyant sur le bouton de tir.

Impossible de faire mieux, et plus simple. Pas moyen de faire plus de mouvements. Les combos n'existaient pas encore, c'est vrai que 'aurait pu tre marrant d'avoir des combinaisons... Mais bon, la dcapitation en elle-mme est un spectacle qui vaut tous les combos du monde ! (NdL : la roulade avant propulse l'adversaire terre, et il perd un peu d'nergie. Il est alors possible d'enchaner sur une autre roulade avant qu'il ait pu se relever, et ainsi de suite jusqu' sa mort. C'est une faille du jeu qui permet de battre tous les adversaires jusqu' Drax.)

Je me souviens que ce jeu mettait dure preuve nos braves joysticks de l'poque. En plus, personnellement, j'utilisais un Quickshot, genre manche balai ( l'poque, j'adorais les simulateurs de vol), et ma manette grinait fortement quand je jouais !

Le combat

Au dbut, votre guerrier (peau claire et tunique grise) s'approche de la droite de l'cran. En face, un autre guerrier, dont les couleurs de peau et de tunique sont diffrentes. En effet, ces deux lments seront les seuls changements entre les adversaires que vous affronterez : pas de petit ni de grand, de gros ni de maigre : les barbares sont tous identiques physiquement. De vrais clones. De vous d'ailleurs !

Le premier combat, les guerriers s'avancent. "Prepare to Die !"

Votre rsistance est symbolise par 6 ronds rouges, au-dessus de la tte du serpent qui se trouve du ct o vous avez fait votre entre l'cran (attention, les serpents ne changent pas de ct quand les guerriers ont invers leur position).

Les choses srieuses commencent.
Moulinet gauche, coup en hauteur droite.

chaque coup encaiss, vous perdez un demi rond. Ce qui fait, si je ne me trompe pas, 12 coups que vous pouvez encaisser, comme le permis de conduire. a peut paratre beaucoup, mais des fois vous vous retrouvez accul et les points disparaissent toute vitesse.
part la dcapitation (voir plus loin), tous les coups sont aussi puissants, et chacun cote 1/2 rond.

Le serpent hurle : le guerrier a mal.
Le coup de boule, trs rapide.

Les combats sont trs rapides, il n'y a pas le moindre temps mort. Si vous jouez contre l'ordinateur, les adversaires sont parat-il de plus en plus subtils, mais honntement : ds le premier vous serez rude affaire. Et puis, il y a toujours moyen de les dcapiter par surprise, et tous sont autant susceptibles de se faire tter !

Un coup de pied en pleine figure.
Un des guerriers s'croule, vaincu.

Une fois qu'il y a un vainqueur et un vaincu (j'espre de tout cur que c'est vous le vainqueur), un rire sardonique se fait entendre. Et soudain, un petit gnome vert apparat de la gauche de l'cran et emporte tranquillement le cadavre pour... pour en faire quoi d'ailleurs ? La suite ne nous regarde pas.
Le vainqueur, lui, sort de l'arne. En piste pour un nouveau combat !

Le gagnant lve son pe en signe de victoire.
Le gnome surgit et emporte le cadavre...

Vous devrez combattre dans 4 environnements : la fort, les montagnes, la Salle du Trne de Drax qui vous surveille sans mot dire, et enfin la Fosse : dans ce dernier niveau, Drax est accompagn de Mariana, et tous deux vous regardent depuis le haut de la fosse. C'est l qu' la fin, vous affronterez Drax lui-mme... Et lui, n'est pas arm d'une pe. C'est un sorcier, je vous le rappelle !

La dcapitation

Impossible de vous parler de ce jeu sans vous dcrire cet acte innommable, barbare (a tombe bien) et rpugnant. Si a vous dgote dj, allez au chapitre suivant !

Swiiish. Boum. Tac tac tac...

Le barbare fait un tour sur lui-mme, et fait tournoyer d'un geste son pe au niveau du cou de son adversaire. Si les conditions sont runies, la tte de son ennemi vole dans les airs avec un jet de sang. L'homme s'croule et la tte roule un peu plus loin.
Et le gnome, non content d'emporter le cadavre, shoote dans la tte !

On n'en revenait pas l'poque. Aujourd'hui, je suis mme un peu surpris que le jeu n'ait pas t retir des ventes : c'tait diffrent de ce qu'on voit maintenant, pas aussi immoral que certains jeux sortis depuis mais plus violent visuellement (regardez GTA3 : c'est bien pire sur de nombreux aspects, mais pas la moindre trace de sang). Et puis, finalement, je me dis que ce n'est qu'un jeu, comme bien d'autres : il faut savoir faire la part des choses entre le jeu et la ralit, et surveiller qui y joue. Et puis inutile de rentrer dans la polmique : Barbarian est sorti il y a dj 16 ans !

Un replay de l'action.

Mais honntement... Quand on joue... Quelle joie d'avoir pu terminer le combat en un seul coup. Surtout quand on joue contre un adversaire humain, voir sa tte effare (encore en place, elle !) est un pur moment de bonheur !

La ralisation

Le jeu, sorti d'abord sur des machines 8-bits, offre un aspect graphique carr, qui sera lgrement amlior au niveau des adaptations 16-bits. Les gros points forts de ces versions, ce seront une animation fluide et des bruitages excellents. Mais toutes les versions sont de vritables russites compte tenu des machines sur lesquelles elles tournent.

Version C64.
Version Amstrad.

La version Amiga tant la seule que je connais, je vais vous dire ce que j'en pense techniquement.

Graphiquement, on aurait srement pu amliorer le passage des 8-bits aux 16-bits, mais ce n'est pas trop grave. Par contre, les dcors sont jolis, simples mais artistiquement colors. De toute faon, quand on joue, on se moque bien du dcor : on n'a pas le temps de regarder le paysage !

Au niveau animation, rien redire, elle est fluide et parfaite. Les commandes sont exemplaires, et une fois qu'on se souvient des coups, on les enchane sans forcer.

C'est surtout le son qui est gnial, avec les cris de douleur des barbares, le tintement des armes qui se heurtent... Le shoot du gnome dans la tte ! Inoubliable. Les cris des barbares sont enregistrs depuis le film Kalidor (Red Sonja aux USA), de Richard Fleisher, avec Arnold Shwarzenegger et Brigitte Nielsen.

Version Spectrum.
Version PC, CGA hein !

Mais part a, si on regarde le jeu avec du recul, on se rend compte que Barbarian est extrmement rptitif. Vous allez combattre au moins 12 fois le mme barbare, habill diffremment, et pratiquement aussi costaud au dbut qu' la fin. La seule chose qui change, ce sont les probabilits de vous en sortir et votre endurance. C'est pour a qu'il tait tout fait possible de triompher sans problme de 10 guerriers et de se faire laminer par le 11me, tout comme il tait possible de se faire dcapiter au bout de 30 secondes de jeu.

Heureusement, les dcors qui changent un peu brisent la monotonie, et surtout l'action tellement soutenue fait qu'on essaie d'avancer tout prix. C'est a qui a fait le succs de ce jeu : une action trpidante, et les lments cits plus haut.
Et surtout, autre raison du succs : contre un adversaire humain, Barbarian battait tous les records. On ne se lassait pas de faire un combat contre un ami. Enfin, si : on se lassait si on s'tait fait massacrer 10 fois de suite sans avoir pu faire quoi que ce soit ! part a, Barbarian est le type mme de jeu pour deux joueurs. Une ralisation parfaite, une rponse immdiate du personnage, un must !

Et ensuite ?

La suite, j'en parlais plus haut, est Barbarian II. C'est un jeu d'aventure/action, avec des combats acharns contre plein de bestioles plus dlirantes les unes que les autres.

Barbarian II, la suite : un labyrinthe doubl d'un jeu de combat.

Un jeu sympa, mais moins bourrin et donc peut-tre moins prenant. Il ressemble plus Barbarian de Psygnosis pour le principe gnral, sauf qu'ici ce n'est pas le timing qui permet de se dbarrasser en un coup de ses adversaires : chaque combat contre un monstre est une lutte de longue haleine. Je vous invite lire le test complet pour en savoir plus. :-)

Barbarian II sur Amiga.

Pour finir, signalons que le studio franais Titus a tent en 2003 le pari du revival en 3D, Barbarian (dvelopp par Saphire), sur PS2, Xbox, Game Cube et GBA (la version GBA est en 2D, mais n'a rien voir avec le Barbarian d'origine). En rsulte un jeu bien ralis mais assez moyen cot gameplay, qui a reu des critiques mitiges et n'a gure bnfici de l'effet nostalgie. Rien faire, seul le premier Barbarian fut un gros succs, sans doute parce que c'est le meilleur jeu de la srie. Le marketing ne fait peut-tre pas tout...

Barbarian, de Titus (2003) : Versions PS2 et GBA.

En tout cas, Barbarian de Palace est un grand jeu, sans aucun doute. Comme on n'en verra plus de nos jours, sans aucun doute non plus !

Un mot part sur la notation... parce que c'est un peu plus compliqu que d'habitude.

Barbarian fut test partout, dans plein de versions diffrentes.

Tilt : l, je dois avouer qu'il y a plein de bizarreries. Curieusement, aucun test en "Tilt Parade" o se trouvaient les meilleurs jeux du moment, comme on aurait pu l'esprer au vu des qualits de Barbarian et des impressions des testeurs ; non, tous les tests sont dans la rubrique "Rolling Soft" (un peu la rubrique "fourre-tout" des autres jeux) voire pire, dans la rubrique "Coup d'OEil" qui servait rfrencer les nouvelles versions sans s'tendre sur le sujet...
- versions C64 et Amstrad : Tilt n 44 (avril 1987), "Rolling Soft" : 16/20 ;
- version ST : Tilt n 50, "Coup d'OEil" : 12/20 ;
- version Amiga : Tilt n 56 (juillet/aot 1988), "Rolling Soft", mais pas de bol, c'est la photo du Barbarian de Psygnosis qui est affiche : 15/20.

Le plus curieux de tout, c'est que dans Tilt n 60 (dcembre 1988), le Hors-Srie qui regroupe tous les titres de l'anne, on retrouve toutes ces versions dans la catgorie "Action", avec une note identique de 16/20... Je n'ai pas trouv trace d'une version PC ou Spectrum dans Tilt.

Gen4 : plus facile car ne testant que les jeux 16 bits.
- version ST dans le n2 (janvier/fvrier 1988), 91% ;
- version Amiga dans le n4 (t 1988) en "nouvelles versions", 91%.

JPB
(05 janvier 2004)
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