WASHINGTON (AFP) - L'acteur américain Christopher Reeve, qui était devenu tétraplégique après une chute de cheval en 1995, est mort dimanche à l'âge de 52 ans après avoir mené un combat acharné pour retrouver l'usage de ses membres et promouvoir la recherche médicale.
Né le 25 septembre 1952 à New York d'une mère journaliste et d'un père professeur et écrivain renommé, le jeune Christopher est élevé dans un environnement culturel stimulant.

Parallèlement à des études de musique et d'anglais à l'université Cornell, il continue à apprendre le métier d'acteur, aux Etats-Unis mais aussi en Angleterre au prestigieux Old Vic Theater et en France à la Comédie française.
Il est ensuite accepté à la célèbre Juilliard School de New York où il complète sa formation d'acteur et se lie d'amitié avec le comédien Robin Williams.

Alors qu'il a entamé une brillante carrière au théâtre et au cinéma, il est retenu pour tenir en 1978 le rôle de Superman à propos duquel il déclare : "C'est quelqu'un que vous pouvez inviter à la maison et présenter à vos parents (...) Ce qui fait de Superman un héros, ce n'est pas sa force mais sa sagesse et la maturité dont il fait preuve en usant avec sagesse de sa puissance".

Par la suite, il jouera dans 17 films, une douzaine de téléfilms et de nombreuses pièces.

La belle carrière de cet acteur exigeant s'interrompt tragiquement le 27 mai 1995, au moment où son cheval Eastern Express refuse l'obstacle, l'envoyant au tapis avec deux vertèbres cervicales brisées et la moelle épinière sectionnée.

Il s'en sort de justesse mais reste paralysé au-dessous des épaules et incapable de respirer sans assistance.

Il avait fait le pari fou de remarcher en septembre 2002 à l'occasion de son cinquantième anniversaire, misant sur les progrès de la médecine. Mais c'est dans son fauteuil roulant de tétraplégique "en colère et déçu", que le héros de "Piège mortel" avait franchi ce cap.

Ardent défenseur de la recherche génétique, ce démocrate libéral avait fait campagne en faveur du clonage et de la recherche sur les cellules-souches embryonnaires qui représentent un espoir pour réparer la moelle épinière. Il avait publiquement dénoncé l'attitude des républicains, des catholiques et du président George W. Bush qui, selon lui, freinaient pour des motifs religieux le recherche sur les cellules-souches.

Christopher Reeve se voulait également le porte-parole des handicapés du monde entier et avait créé la Fondation Reeve qui collecte des dons pour combattre les lésions de la moelle épinière. Malgré le handicap qui clouait son 1,93 m dans un fauteuil, il continuait de parcourir le monde, se rendant notamment en Israël et en Australie l'année dernière.

Après son accident il avait tourné pour la télévision le remake de "Fenêtres sur cour" d'Alfred Hitchcock dans lequel il campait un photographe paralysé.

En 2002, il avait ouvert avec sa femme Dana, dans le New-Jersey, un centre d'aide et de conseils aux paralysés.

L'acteur était marié depuis 1992. Le couple avait un enfant, Will agé de 12 ans. Christopher Reeve était de son côté père de deux autres enfants, Matthew 25 ans et Alexandra 21 ans, nés d'une liaison avec le modèle Gae Exton qu'il avait rencontrée lors du tournage du premier Superman en Angleterre. Leur liaison avait duré une dizaine d'années.

Le 2004-10-13 14:17, Eowyn a écrit:
c'était un cavalier hors pair!
En même temps quand on voit ce que ça lui a rapporté...

Le 2004-10-13 19:23, mickmils a écrit:
S'il est élu