ela fait déjà plusieurs semaines que de nombreux bruits de couloirs couraient sur le compte du prochain système de jeu de Nintendo. Prévu pour 2004, ce dernier ne devait être ni le successeur direct du GameCube, ni de la GBA selon les dires de Satoru Iwata qui le décrivait plutôt comme un périphérique censé permettre d'aborder de nouveaux types de gameplay. Mettant fin aux rumeurs de comptoir, la firme vient de lever le voile sur ce produit dont le nom de code provisoire est "Nintendo DS" (dual ou double screen). Cette machine rappelle, sur le papier, ces bons vieux Game & Watch dont les plus anciens se souviennent sûrement encore. En effet, la Nintendo DS incorporera 2 écrans TFT de 3 pouces chacun qui bénéficieront d'un rétro-éclairage. Peu de détails ont pour le moment filtrés concernant la partie hardware de la machine, si ce n'est qu'elle embarquera un processeur de type ARM9 32 bits en guise de poumon principal et qu'un co-processeur de type ARM7 sera présent pour l'épauler. Les jeux seront pour leur part disponibles sur des médias d'une capacité maximale de 1 Gb. Au niveau ludique, on ignore encore quels titres sont prévus pour la machine, mais Nintendo a donné en exemple un RPG dans lequel le joueur garderait un oeil sur tout le champ de bataille sur un écran tandis qu'il observerait son personnage de près sur l'autre. Une sorte de zoom de luxe censé renforcer l'immersion du joueur dans l'action tout en permettant de mieux l'apprécier dans son ensemble. Les deux écrans pourront également être utilisés comme un seul afin de gagner en espace de visibilité, mais le but initial de la marque reste d'encourager les développeurs à utiliser avec ingéniosité le dual screen pour créer des jeux plus innovants. On attend maintenant avec une certaine curiosité les premières images de la bête, cette dernière devant être dévoilée officiellement lors du prochain salon de l'E3. La sortie de la Nintendo DS est annoncée pour deuxième moitié de l'année 2004

Une approche du jeu vidéo sans précédent – où l’action tient entre vos mains mais se déroule sur deux écrans – va secouer l’univers des loisirs interactifs dès la fin de l’année avec l’arrivée d’une nouvelle console portable, la Nintendo DS (nom temporaire).

L’annonce faite ce jour n’est qu’un bref aperçu de ses nouvelles fonctionnalités et qualités qui ne seront dévoilées entièrement que lors du salon Electronic Entertainment Expo (E3) se tenant à Los Angeles en mai prochain. Dès que celles-ci seront dévoilées, les joueurs pourront comprendre la portée de son innovation en matière d’interactivité et de jeu.

D’après les informations révélées aujourd’hui, les joueurs peuvent s’attendre à devoir contrôler l’action selon deux points de vue différents, augmentant ainsi la vitesse et la stratégie de leur avancée dans le jeu. Par exemple, un jeu de football se déroulerait sur l’ensemble du stade sur l’un des écrans, tandis que vous pourriez sur l’autre écran vous concentrer sur un joueur de l’équipe en particulier, lors d’un tacle ou d’un but. Les joueurs n’auront ainsi plus besoin d’interrompre leur progression pour changer de caméra - d’une vue d’ensemble à un gros plan - ou même pour passer d’un personnage en plein combat vers la carte de son environnement. La nouvelle Nintendo DS permettra d’effectuer ces actions en temps réel en regardant l’un ou l’autre des écrans.

Satoru Iwata, président de Nintendo, explique: “ Nous avons développé la Nintendo DS à partir d’un concept complètement différent des systèmes de jeu actuels afin de fournir aux joueurs une expérience de divertissement unique pour le 21ème siècle "

Nintendo DS comporte deux écrans LCD TFT de 3 pouces, des processeurs séparés et un stockage mémoire sur semi-conducteur atteignant le Gigabit. Son lancement mondial est prévu avant la fin de 2004. En plus des jeux développés directement par Nintendo, la société est en pourparlers avec des éditeurs tiers de tous les pays.

Nintendo DS sera commercialisée indépendamment des consoles portables Game Boy Advance existantes et de la console de salon Nintendo GameCube.