Cet action-RPG retrace l'histoire du premier volume du livre référence de l'heroic-fantasy : Le Seigneur des Anneaux, et nous permet de controller le jeune Frodo qui hérite d'un anneau maléfique dont il doit se débarrasser. Sa première quête sera de quitter sa campagne pour aller chercher de l'aide à Rivendell, le pays des Elfes. Mais il faut d'abord trouver des compagnons car voyager seul est trop dangereux. Le fidèle Sam se trouve dans le village mais il ne pourra nous accompagner tant qu'on aura pas retrouvé pour lui les lunettes de son vieux (?). Pippin sera en fait le premier compagnon recrutable une fois qu'on aura tué les loups qui l'empêchent de rentrer au village.
On dirige Frodo vu de dessus et il est possible de frapper avec sa dague, parer, et utiliser un objet. Les compagnons sont (très mal) dirigés par le CPU mais on peut en prendre le controlle en maintenant la touche R. Il faut donc accomplir toute une série de quêtes pour progresser dans l'aventure et trouver de l'équipement et progresser en expérience. Celà passe souvent par une expédition dans des donjons. Le premier est une série de grottes près du village et c'est déjà un labyrinthe complexe dont les salles se ressemblent toutes. Malheureusement aucune carte n'est présente dans le jeu, il va falloir sortir la feuille à petits carreaux ! Mais bonne chance car la disposition des lieux rend l'élaboration d'une carte très difficile. Les donjons sont donc l'un des gros défauts du jeu : ennuyeux, longs et pénibles.
L'autre défaut, c'est la maniabilité pendant les combats. Ces derniers se déroulent en temps réel comme dans un Zelda, mais on est loin de la souplesse de Link avec des persos qui se coincent dans le décor et dont les coups sont lents et imprécis.
Et c'est bien dommage car malgré tout, ce jeu dégage un charme certain. Les graphismes ne sont pas jolis du tout mais parviennent quand même à évoquer le monde du roman. L'ambiance est assurée par des musiques médiévales peu nombreuses mais mélodieuses, et les textes s'affichant à l'écran sont bien écrits et fidèles à l'oeuvre de Tolkien. Une fidélité qu'on retrouve dans le scénario du jeu mais ce dernier aurait du se contenter de suivre celui du livre sans se donner la peine d'ajouter toutes ces mini-quêtes qui dénaturent un peu le monde de Tolkien. Ainsi, il est peu crédible que le fidèle Sam refuse de suivre Frodo tant que ce dernier n'est pas allé retrouver une paire de lunettes au fonds d'une grotte !
Notons pour la rigolade que la cartouche du jeu propose de sauvegarder par un système de password à ... 48 caractères !
Enfin, j'ai lu sur une page web (et une seule) qu'il était possible de jouer à 4 à ce jeu, pour que chaque joueur puisse diriger un compagnon. Pourtant, je n'ai pas réussi à le vérifier par l'émulation (j'ai beau activer d'autres joypads, les héros n'y répondent pas). Si c'était vraiment possible, ça rendrait les combats beaucoup moins pénibles et redonnerait pas mal d'intérêt au jeu.
En définitive, c'est un jeu moyen qui peut éventuellement plaire aux fans de l'oeuvre de Tolkien que les JDR old-school n'éffraient pas trop.