Dans un monde médiéval fantastique qui est né sur les cendres d'une civilisation qui fut détruite pendant une guerre ou des mechas géants sont devenus fous et ont tout massacré, un roi ambitieux tente de ramener à la vie cette ancienne technologie destructrice. L'armée des héros fait également appel à d'anciens mechas surpuissants et part en guerre pour l'arrêter.
Ce jeu de stratégie simplifié au tour par tour, idéal pour les débutants sans être pour autant trop facile, se déroule donc dans un univers qui me fait beaucoup penser au dessin animé Escaflowne. Les batailles font en effet s'affronter des armées composées de soldats à pied, à la puissance de feu limitée, et d'énormes mechas surpuissants. Cet univers n'est malheureusement pas du tout développé : il n'y a pas de héros, pas de dialogues, pas de quêtes secondaires, pas de rebondissements dans l'histoire.
On joue en déplaçant toutes ses unitées une par une, avant que le CPU en fasse de même. Chaque unitée a sa propre puissance, sa résistance et ses capacités de déplacement et d'attaque (au contact, à distance, à terre ou en l'air). Il n'y a aucune customisation possible mais après 10 points d'expérience chaque unité évolue et devient plus puissante. Avant chaque bataille, il est possible de déployer des soldats, en plus de ceux se trouvant déjà sur la carte, en les achetant avec un capital de points fixe (mais tous ne sont pas dispo à chaque bataille). L'issue d'un combat entre 2 unitées est toujours la même et on sait donc à l'avance combien l'une et l'autre vont perdre de points de vie, ce qui permet de planifier des stratégies avec 10 coups d'avance sans être victime du hasard. On remporte la bataille en détruisant tous les ennemis ou en nous emparant de leur base, mais attention seuls quelques soldats ont la capacité de pénétrer dans la base ennemie (les plus faibles, forcément) et le nombre de tours est limité. De nombreux éléments viennent varier les affrontements, entre certains bâtiments dont il faut s'emparer pour réparer/soigner ses troupes, l'exploitation du terrain (les "petites" unités peuvent passer là ou les grosses ne peuvent pas) puis l'apparition de transports de troupe et d'unités aériennes.
Bien que la représentation soit différente, les mécaniques de jeu me font pas mal penser à Battle Isle auquel j'ai beaucoup joué sur Amiga. Techniquement le jeu est peu impressionant mais très correct (les cartes sont très lisibles). Lors des combats, une animation se déclenche dans une petite fenêtre montant en gros plan l'unité attaquer. L'animation très décomposée et dynamique a du faire sensation à l'époque et garde pas mal de charme même si les dessins sont assez grossiers. Les dessins de l'intro donnent dans un design réussi qui fait vraiment penser à Escaflowne ou Five Star Stories.
En plus de la campagne, on trouve un tutorial très bien fichu et pas trop long qui permet de se familiariser avec les commandes/menus et est une vraie aubaine pour ceux qui n'ont jamais joué à ce genre de jeux. Il permet également d'accéder à des conseils délivrés par des illustration humouristiques. On trouve également un mode 2 joueurs pour affronter un ami sur certaines cartes.
Bien qu'il lui manque un aspect narratif pour accrocher le jouer et lui donner envie de persévérer, Jutei Senki est un bon petit jeu de stratégie, au gameplay abordable et addictif. Et en plus un patch traduit tous les textes en anglais.