Par Bruno (02/2002)

Schtroumpf Godzilla ! (dixit Mario)

En 1990, ça bouge bien chez Sega. La firme veut contrer le célèbre Mario de Nintendo en créant sa propre mascotte (Alex Kidd n'ayant jamais pu vraiment atteindre cet objectif). Un bulldog, un loup aux couleurs américaines, les propositions fusent. Un certain Yuji Naka (avec l'aide de Naoto Oshima, le Character Designer) se creuse la tête et après plusieurs projets (dont un lapin lançant des objets avec ses oreilles) il donnera naissance à Sonic, le hérisson bleu (couleur choisie en rapport avec le logo de Sega).

Avant Sonic, deux projets inaboutis de mascotte pour Sega

Il ne manque plus qu'un concept et au lieu de plagier le plombier moustachu, Yuji et son équipe optent pour un gameplay totalement inédit basé sur la rapidité de l'action et une jouabilité précise n'excluant pas l'exploration pour autant. Sonic débarque sur Megadrive en 1991 et le cataclysme annoncé ne déçoit pas, bien au contraire, voila un nouveau style de jeu de plates-formes pour les joueurs qui n'attendaient que ça.
Plus qu'un jeu, c'est une équipe talentueuse qui naît cette année là, la désormais célèbre Sonic Team.

Yuji Naka

La série crée un vaste mouvement de plagiat, de nombreux éditeurs voulant leur "Sonic", un jeu de plates-formes génial, cool et tout ce qui s'en suit. Mais tout le monde n'a pas le talent de la Sonic Team. Des jeux tels que Zool, Bubsy ou Rocket Knight (il y en a des tonnes) sont (consciemment ou inconsciemment) des productions liées au succès de la série du hérisson, c'est comme ça que je l'ai ressenti en tout cas et je suis sûr de ne pas me tromper.

Zool et Bubsy : deux clones célèbres de Sonic
 

Sonic et son univers impitoyableuuu

Première constante, le Dr Robotnik (Eggman au Japon) a toujours le rôle de l'ennemi juré de Sonic, ce dernier devant l'empêcher régulièrement de s'emparer des Chaos Émeraudes. Ces pierres précieuses sont au centre des rivalités qui agitent le monde du hérisson, Robotnik les veut pour jouir de leur puissance, Knuckles protège la Master Emerald (l'émeraude mère), bref, scénarii et personnages découlent des Chaos Émeraudes. Voici les principaux protagonistes de la saga :

-Sonic (bein oui, hein ?), qu'on ne présente plus, le héros de la série. Classe, cool, charismatique, les superlatifs le concernant sont légions. Un mec bien quoi...

-Dr Eggman, le gros méchant qui rivalise de trouvailles pour contrer Sonic et profiter des pouvoirs des Chaos Émeraudes. Ses inventions feront la joie des amateurs de grosses folies high-tech.

-Tails (Miles Prower en fait, Tails étant un surnom) fut le fan numéro un de Sonic avant de devenir son meilleur ami et un coéquipier de choc. Première apparition dans Sonic 2.

-Knuckles the Echidna, rival de Sonic dans Sonic 3 et gardien de la Master Emerald, il se rangera à ses cotés dans Sonic & Knuckles. En effet, il découvra la manipulation dont il était victime, manipulation dont l'origine s'appelle Eggman, bien sur ! Première apparition dans Sonic 3.

-Amy Rose, totalement amoureuse de Sonic, elle ne le lâche pas d'une semelle. Espiègle et gaffeuse, c'est un personnage attachant. Première apparition dans Sonic CD.

-Metal Sonic, version mecha de Sonic créé par Eggman, top classe et très puissant. Première apparition dans Sonic CD.

-Shadow the Hedgehog, le penchant "dark" de Sonic, est une création de Gerald Eggman (le père de l'autre). Un rival ultra charismatique pour notre héros, un personnage culte. Première apparition dans Sonic Adventure.
 

1991-1992 : Et Sonic fut

Sonic The Hedgehog (1991-Megadrive, MasterSystem, GameGear)

Pochettes Européene, Japonaise et Américaine

Le jeu qui me fit acheter une Megadrive. Je me souviendrai toujours du choc que me procura la vision de cette merveille chez un ami et je dois dire que j'ai encore des frissons en y rejouant régulièrement depuis.

Revenons à nos hérissons et parlons un peu du soft. Le Dr Robotnik a capturé les tout les animaux de l'île ou vit<     ce cher Sonic, qui décide de les secourir sans hésiter, son courage étant légendaire vous le savez bien. Notre héros doit de plus récupérer les fameuses Chaos Émeraudes avant que Robotnik ne mette la main dessus.

Pour le gameplay, vous savez tous comment ça marche avec ce brave Sonic sur la 16-bits de Sega, un bouton pour le saut (il se met en boule) afin d'éclater ses ennemis comme un chef, des anneaux en guise d'énergie que l'on perd en se faisant toucher (ce qui permet de foncer comme un malade, on ne perd une vie que lorsque le compteur d'anneaux est à zéro), des looping à gogo, un scrolling défilant à 10 000 km/heure, des bumpers, les "specials stages" pour trouver les émeraudes, etc...

Les décors (style fausse 3D de synthèse, du jamais vu jusqu'alors) déchirent les rétines tant c'est beau et les musiques, absolument magnifiques, contribuent considérablement à l'ambiance du jeu. Les bases de la saga étaient posées mais quelle révolution à l'époque ! Les niveaux (six zones divisées chacune en trois actes) rivalisent de trouvailles et d'ambiances fantastiques, ils ont chacun leur place, pas un n'est superflu. Les stages bonus (magique !), ouvrables en fin de zone, permettent de récupérer les Chaos Emeraudes.

Sonic 1 est  loin le meilleur de la série avec Sonic Adventure sur Dreamcast. Les versions MasterSystem et GameGear s'en sortent très bien, la réalisation utilise correctement les capacités des deux machines mais les niveaux sont construits différemment. Ils n'en sont pas moins excellents.
 

Sonic The Hedgehog 2 (1992-Megadrive, MasterSystem, GameGear)

Sorti mondialement le 24 novembre 1992 lors du "Sonic 2sDay", ce deuxième opus créé par la Sonic Team US (ils sont toujours Japonais et chaperonnés par mister Naka) apporte son lot de nouveautés. Sonic est désormais accompagné de Tails, le renard à deux queues, qui voue un culte au hérisson bleu, son héros de toujours. Celui-ci l'aidera tout au long des niveaux ou sera jouable à la place de Sonic si vous le désirez. Il sera encore question de lutter contre l'infâme Robotnik (le syndrome Bowser ?) qui n'a rien trouvé de mieux que de vouloir dominer le monde avec sa gigantesque base spatiale nommé logiquement Death Egg (brrrr !).

Un mode deux joueurs a été inclus (en écran splitté) pour faire la course avec un ami. La grande nouveauté c'est le Spin Dash qui permet à Sonic de se mettre en boule en faisant du sur place pour un départ tonitruant ensuite. Les stages spéciaux (pour les émeraudes) sont accessibles via les check-point, cette fois (si vous posséder au moins cinquante anneaux). La difficulté augmente sensiblement par rapport au premier épisode mais il est surtout plus long que ce dernier. Le boss de fin m'a souvent fait criser tant il est stressant à vaincre.

Les différents environnements font preuve d'une grande diversité, tous plus beaux les uns que les autres, ils raviront les fans. La bande son comporte des morceaux sublimes mais certains sont à la baisse (le splendide niveau "Hill Top" est massacré par une zique ignoble !). Les mondes sont encore plus fous que ceux du premier (ha, Chemical Plant !) et réservent bien des surprises. Cet épisode met en place la transformation en SuperSonic, mutation de notre héros en une sorte de Super Sayan de Dragon Ball. Le deuxième meilleur Sonic, juste après le Sonic 1 et le Adventure. La version MasterSystem et GameGear, différente une fois de plus, est grandiose.
 

1993 : La surenchère.

Sonic CD (1993-Mega CD-PC)

Né des studios de la Sonic Team Japonaise, Sonic CD fait office de pur joyau pour le fan, vu que l'esprit reste très proche du premier opus.

Réalisation sublime, musique renversante (surtout en version jap), tout y est ! Un système de voyage temporel très intéressant est intégré. Je n'ai pas pu m'y essayer, à mon grand malheur, mais je lutte pour réparer cette lacune qui pèse lourd sur mon cœur fragile de gamer (Houa ! La classe).
 

 Sega Sonic (1993-Arcade)

Un titre étrange sorti en arcade et assez fun, d'après les échos que j'ai pu en avoir. Tout en 3D isométrique, les graphismes sont bien foutus tout comme la réalisation en général. Notez qu'il se joue à l'aide d'un trackball, ce qui est assez original.
 

Sonic & Tails (japon) ou Sonic Chaos (1993-MasterSystem, GameGear)

Dans l'esprit des épisodes 8 bits de Sonic 1 et 2, très sympa et assez fun.
 

Sonic Spinball (1993-Megadrive, GameGear)

Jeu de flipper ou Sonic fait office de boule, comme quoi le statut de star n'est pas un job de tout repos.
 

Dr Robotnik's Mean Bean Machine (1993-Megadrive, GameGear)

Un Tetris-like assez fendard.
 

Sonic The Hedgehog 3 (1994-Megadrive)

Cet épisode déçoit un peu en comparaison des deux précédents sur Megadrive, pourtant il ne manque pas de qualités mais l'atmosphère baisse en intensité.

Malgré tout, les décors sont très détaillés (trop parfois, il arrive qu'une impression de fouillis pollue un peu l'écran), les niveaux proposent des options de gameplay encore plus dingues qu'auparavant et certains thème musicaux valent le détour (alors que d'autres...).

Les gigantesques zones (impressionnant !) raviront les adeptes de l'exploration, les mini-boss en milieu de niveau sont une très bonne idée, tout comme la liaison entre les stages, et bien sûr l'apparition de Knuckles. Il manque à cet opus un "je ne sais quoi" pour le rendre magique. Un bon Sonic sans plus mais un excellent jeu de plates-formes dans l'absolue.
 

1994 : La surenchère 2, le retour.

Sonic & Knuckles (1994-Megadrive)

Bien meilleur (à mon gout) que le 3, cet épisode en reprend pourtant quasiment tous les principes, sauf que là vous pourrez incarner ce brave Knuckles, en plus de notre ami (n'ayons pas peur des mots) Sonic. Grande originalité, la cartouche peut être associée à celle de Sonic 2 ou Sonic 3 pour les revisiter avec Knuckles (qui peut planer et grimper sur les murs) et découvrir des nouveaux passages. Les graphismes sont splendides et les stages sont encore plus fous.

Loin des deux premiers mais bien mieux que le 3.
 

Sonic Drift (1994-GameGear)

Mario Kart-like avec Sonic et ses potes. Il ne dépassera pas les frontières du Japon.
 

Sonic's Gameworld (1994-Pico)

La console Pico étant destinée aux enfant, c'est un jeu d'éveil dans le monde du hérisson.
 

Tails and the Music Maker (1994-Pico)

Tails initie les petits à la musique.
 

Sonic & Tails 2 (1994-GameGear)

Suite réussie du premier, une valeur sure.
 

Bruno, qui n'en a pas fini avec Sonic.

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