A l'occasion de la sortie récente de Grand Prix 3, revenons sur la biographie de Geoff Crammond, un nom que beaucoup d'entre nous n'entendent pas pour la première fois!
Geoff Crammond est en effet sans conteste à l'origine des jeux les plus 'innovants' en matière de simulation automobile. Le premier jeu développé par Geoff (pour le BBC)s'appelait Revs et il simulait une course de formule 3 sur le circuit de Silverstone (l'ancien circuit, avec la chicane de Woodcote qui n'existe plus aujourd'hui). David Hunt, qui courait à l'époque en Formule 3 anglaise, avait apporté son aide technique au développement de ce petit joyau. La piste était reproduite parfaitement et le jeu était très rapide si bien que les réflexes des joueurs étaient déjà mis à rude épreuve. Les sessions d'entraînement, de qualification et de course étaient déjà présentes, comme dans F1GP. Il développa aussi un add-on qui permettait d'ajouter les circuits anglais de Brands Hatch, Donington Park, Oulton Park et Snetterton ( des pistes que les joueurs de TOCA connaissent bien!). Revs a aussi été adapté sur C64.
Par la suite, Geoff Crammond développa le fameux 'Stunt Car Racer' pour Amiga et Atari ST (et sur PC mais le portage, qui n'avait apparemment pas été effectué par lui était raté et très laid en EGA 4 couleurs). Comme son nom l'indique, il s'agit d'un jeu de course sur voitures de cascades... Le but était bien évidemment de courser une autre voiture sur un circuit étroit et en hauteur, en essayant de ne pas tomber. De plus, de gros trous dans le circuit vous obligeait à prendre un élan calculé pour sauter par-dessus sans pour autant arriver à fond les ballons, votre châssis ayant une résistance limitée. D'ailleurs, lorsque celui-ci était complètement ruiné, la course était finie. La meilleure partie de ce jeu était une option de connexion en série de deux Amiga ou ST pour jouer l'un contre l'autre en course simple ou en championnat. C'est pour ma part le premier jeu auquel j'ai joué avec une liaison série avec mon Amiga, et tout fonctionnait à merveille...
Plus tard, il développa F1GP dont le vrai titre est en fait 'Formula One GrandPrix/World Circuit'! Le jeu était époustouflant. Personne n'avait jamais vu d'animation aussi rapide et détaillée dans ce domaine. La quantité et la qualité du travail fourni en amont se voyaient incontestablement à l'écran et c'est d'ailleurs pour cela qu'il fit à l'époque l'unanimité de tous les magazines spécialisés. A vrai dire, peu de joueurs sont complètement passés à coté de ce titre; fans de simulation automobile ou pas.
Le jeu était basé sur la saison 1991. Pour l'anecdote, il est d'abord sorti sur Amiga puis sur PC la même année. Cette fois, la version PC était une réussite totale, donnait toute sa mesure sur un 486 ou un 386 avec un coprocesseur arithmétique pour le soulager des tonnes de calculs à réaliser en temps réel. Les graphismes, entièrement paramétrables pour s'adapter à votre configuration étaient superbes.

Difficile ensuite d'imaginer que l'on pouvait faire mieux mais l'ambition de Geoff ne s'en trouvait que stimulée si bien qu'en 1994 apparut dans nos rayons 'Grand Prix 2' qui réclamait une configuration beaucoup plus musclée, ce qui ne manqua pas de déplaire à la plupart des utilisateurs de PC qui ne jouaient pas sur des configurations énormes. Cependant, il faut bien reconnaître que cette séquelle, qui apportait au jeu un moteur graphique 3D révolutionnaires et une intelligence artificielle des voitures exceptionnelle était une superbe prouesse technique. Bien que basé sur la saison 1994, beaucoup de joueurs s'adonneraient régulièrement à cette version encore aujourd'hui si Grand Prix 3, sorti depuis peu, n'était pas sur le point de le supplanter.
En effet, six années ont passé, et Geoff Crammond n'a pas perdu le goût du succès. Bien que n'ayant pas encore vu tourner une version du jeu, on peut raisonnablement penser que celui-ci sera du goût des millions de joueurs qui ont passé des heures à tourner sur les circuits virtuels de F1GP 1 et 2. Entre autres améliorations techniques annoncées dans la fiche technique du jeu, un support complet des cartes 3D et une prise en charge détaillée de la météo (option curieusement absente de F1GP2 alors qu'elle existait sur F1GP !)
Gageons que Geoff Crammond continuera de nous régaler des ses créations qui approchent à chaque fois la perfection.
 

Phil