personne n'a fait le 4 du coup ?
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Ben si, moi, j'y suis en ce moment Fendons-nous alors d'une bonne revue. Crash Bandicoot 4 se veut le "vrai" successeur de la trilogie originale sur Playstation, en oubliant les épisodes sortis entre temps (Wrath of Cortex, Crash of the Titans etc.), qui ont été souvent mal reçus de la part des fans et ce en dépit de leur valeur propre, à ce qu'il me semble. Au regard cependant de ces diverses tentatives, ce quatrième épisode reprend l'ADN de la saga et ne démérite pas son titre : il se présente effectivement comme le digne successeur, et qui connaît déjà les épisodes d'alors (ou la N-Sane Trilogy sorti récemment, et dont on a parlé plus haut dans ce thread) se sentira comme chez lui.

Le jeu parvient cependant à faire un bilan assez bien équilibré des trois épisodes antérieurs, et en propose une somme assez intelligente, voire maligne, qui compense largement les écarts et déboires des trois premiers opus qui, on l'a rappelé ici souvent, manquent souvent de souffle et de génie et souffrent d'un level-design archaïque, qui rend difficile la relecture. Définitivement, CB4 est un jeu d'aujourd'hui, dans ses grandes qualités comme dans ses quelques défauts, mais on ne peut le taxer de suite facile ou d'excuse nostalgique : les développeurs ont véritablement fait quelque chose de magistral, même s'il faut être conscient de ses limites si on veut s'embarquer.

Première chose qui frappe, et nouveauté certaine pour la série : le jeu se fait bien plus narratif qu'auparavant. Sa progression s'inspire davantage du tout premier Crash Bandicoot que des suivants, dans la mesure où les niveaux parcourus se suivent linéairement, sans possibilité de choisir sa prochaine étape dans un "hub", comme cela se faisait jadis. Cette convention s'accompagne d'une historicisation plus prononcée et rappelle les très grandes heures de Rayman 3 ou de Donkey Kong Country: Tropical Freeze, à la fois de monde en monde mais également au sein des niveaux eux-mêmes, qui ménagent des progressions et des saynètes nous faisant véritablement évoluer d'une borne initiale à une borne finale. En retour, la découpe des environnements n'est pas régulière : le premier monde n'a que deux niveaux, les autres peuvent en avoir entre 3 et 6, il n'y a pas toujours de boss à la fin d'une étape. Cela me surprenait au commencement, mais cela rend finalement le parcours initial très stimulant, avec plusieurs retournements de situation franchement sympathiques, même si on reste dans l'histoire simplifiée des jeux de plates-formes.

Deuxième chose frappante : la technique. Je joue sur Switch, et rien que là, le jeu est très, très, très beau, fluide, animée avec une richesse et une tendresse à en pleurer. Les cinématiques sont extraordinaires, notamment, avec beaucoup de personnalité et un look "looney tunes" qui sied tellement bien à Crash :



Mais même en phase de jeu, le rendu est absolument bluffant. Alors oui, le mode "portable" de la Switch va avec de sévères compromis de résolution et de frame rate, mais sur la télévision, je n'ai relevé aucun ralentissement ni aucun problème particulier. La contrepartie, c'est que les temps de chargement sont assez conséquents (compter vingt/trente secondes par niveau), ce qui ne semble pas grand chose, mais peut agacer à la longue. Le jeu est coloré, il bouge de partout, il y a mille détails rigolos dans les décors et beaucoup de références aux anciens épisodes, l'animation est très réussie, bref, c'est un sans faute absolu et l'un des plus beaux jeux du genre. Son design est parfois un peu particulier mais, toutes choses égales par ailleurs, je trouve qu'il y en a pour tous les goûts.

Niveau gameplay, le jeu nous fait commencer avec un double saut, une vitesse de course appréciable et un nouveau type de tourbillon, qui nous permet de détruire une caisse au sol sans toucher une autre superposée. Le jeu en devient bien plus nerveux, et ça compense la lenteur caractéristique des épisodes précédents. À côté de cela, on débloquera au fur et à mesure du jeu des pouvoirs spéciaux, limités au sein des niveaux et associés à des masques magiques : le premier nous permet de faire apparaître / disparaître des plates-formes et des pièges comme une sorte d'interrupteur, le second nous donne un méga tourbillon qui nous permet de traverser de grandes étendues de vide, le troisième ralentit le temps, le quatrième change notre gravité. Ces séquences sont assez difficiles au commencement à manipuler, mais on s'y fait assez bien et cela donne même lieu à de belles séquences de jeu, assez ardues, dans les ultimes niveaux.

À côté de cela, on contrôlera également, au sein de quelques stages, des personnages supplémentaires avec un panel de mouvements inédits : Tawna, qui a un grappin et peut rebondir sur certains murs, Dingodile qui a un aspirateur qui lui permet d'attirer à lui les caisses, les recracher et voleter au-dessus du vide pendant un certain temps, et même Cortex, qui a un laser capable de changer les ennemis en plates-formes mouvantes. Il y a peu de stages ainsi faits, et ils embranchent généralement sur une phase avec Crash (ou Coco, qui est jouable sans soucis), mais cela demeure assez agréable. Tout ceci se contrôle assez bien, même si j'ai trouvé la courbe d'apprentissage, au commencement, assez rude.

Le jeu, en ligne droite (c'est-à-dire, en se contentant de finir les niveaux sans chercher à remplir les challenges bonus), satisfait déjà énormément qui aime les jeux de plates-formes. Je pense qu'on en a déjà bien pour 15/20 heures, sans se presser. Le jeu est effectivement généreux, avec ses 38 niveaux et une difficulté assez relevée dans son dernier tiers. Il propose un système d'aide évolutive pour les gens qui auraient des problèmes à finir tel ou tel stage : au bout de plusieurs morts, il rapproche un checkpoint en cours d'étape ou nous donne un masque permettant d'essuyer un coup avant de mourir. Cela n'enlève rien à la difficulté de certains ultimes niveaux, mais avec un peu d'investissement, je pense que tout un chacun peut en voir le bout.

On le sait cependant : le plaisir des Crash, comme celui d'un Mario du reste, vient aussi de la complétion des challenges annexes ! Ceux-ci n'ouvrent pas nécessairement de nouveaux niveaux, mais débloquent des skins pour Crash et Coco. C'est donc purement esthétique, et même si la complétion débloque une ou deux nouvelles cinématiques de fin, elles sont assez anecdotiques. Tant mieux : car la quantité de choses à obtenir dans CB4 est absolument ahurissante.

Chaque niveau (à l'exception des boss, étrangement) vous demande de récupérer 6 gemmes grises :

- L'une, en ayant ramassé 40% des fruits wampas du stage (l'équivalent des pièces de Mario) ;
- La seconde, 60 % des fruits ;
- La troisième, 80 % ;
- La quatrième, de casser toutes les caisses ;
- La cinquième, de finir le niveau en moins de trois morts ;
- La sixième, de trouver une gemme cachée, quelque part, dans le stage.

Comme on s'en doute, plus on avance, plus les gemmes sont ardues à collecter, exception faite de la gemme cachée qui peut être effectivement très bien planquée, tout comme sur le chemin, mais un peu cachée par le décor. En revanche, il est particulièrement ardu de détruire toutes les caisses du niveau, pour une raison assez simple : les développeurs ont pris un malin plaisir de les planquer un peu partout, tant et si bien qu'il faut regarder une soluce pour toutes les trouver. Elles sont cachées bien en hauteur, derrière des marches d'escalier, dans des trous, sur les côtés, et il est très facile de finir le stage en en ayant oublié une ou deux, ce qui est terriblement frustrant. Le fait de finir le niveau en moins de trois morts, également, est assez traître : car les niveaux deviennent, à compter du mi de l'aventure, extraordinairement longs pour un jeu du genre. À la fin, c'est quelque chose comme 10/15 minutes pour finir un stage (en comptant les morts ou en prenant son temps pour tout détruire), et même si le challenge est là et que les niveaux se renouvellent franchement beaucoup, ce qui les rend très distincts les uns des autres, la fatigue finit par guetter.

Mais c'est pas tout ! Chaque niveau a également une épreuve de "Time Trials", un classique instauré depuis CB3, avec des temps qui ne sont pas toujours très évidents à atteindre. Aussi, dans certains niveaux, il y a des "flashback tapes" : des bonus accessibles uniquement si on atteint un certain point du niveau sans mourir (et qui sont, évidemment, de plus en plus loin au fur et à mesure du jeu !), et qui débloquent des niveaux cachés particulièrement ardus. Il y a aussi des gemmes colorées assez bien cachées, qui ouvrent des passages alternatifs comme dans les anciens épisodes.

...et c'est pas tout ! Car on débloque à un moment donné les niveau "N Verted". Il s'agit de refaire les stages en "inversé" (gauche et droite sont permutés), là encore en récupérant toutes les gemmes, et avec un filtre qui empâte un peu la vision (une pixellisation) ou change le gameplay (un monde est entièrement inondé, ce qui ralentit fortement le jeu). Et ce n'est pas tout ! Car une relique cachée nous est octroyée aussi lorsqu'on finit un niveau sans mourir et en détruisant toutes les caisses, ce qui est particulièrement difficile à faire.

Le contenu que l'on doit donc débloquer pour finir la partie à 100% est donc particulièrement impressionnant et même si je fais cela sans déplaisir, il faut cependant s'arrêter au bon moment, surtout que le degré d'exigence demandé pour les ultimes épreuves est en décalage avec quelques errances de programmation : certaines hitboxes ne sont pas des plus claires, il y a quelques problèmes de gestion des distances, des pièges qui ne peuvent être évités à moins de savoir précisément ce qui va advenir à ce moment-là de la partie.

En ce sens, si vous êtes un ou une "complétionniste", faites attention à vous : même moi, qui aime bien finir mes jeux absolument, je ne sais pas encore si j'investirai tout le temps nécessaire pour finir la partie absolument. Mais ces précautions mises de côté, CB4 est non seulement le meilleur Crash Bandicoot à ce jour, mais il est aussi un très, très solide jeu de plates-formes "couloir", inventif, souvent drôle, retors, pertinent, vraiment bien pensé. Même si vous n'étiez pas fan de la trilogie originale (à mon instar, je les appréciais, mais sans plus), je pense que le jeu vous surprendra très volontiers.

Merci de ce compte-rendu détaillé, dès qu'il intègre ma plateforme préférée (Steam), je le mets en souhait !
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J'ai lancé hier la compilation des 3 remakes de Crash Bandicoot, espérant retrouver le plaisir que j'avais ressenti en jouant au premier épisode lors de sa sortie sur PS One il y a, ouhla, longtemps.

C'est avec regret que je dois vous dire que je n'aime pas plus du tout Crash Bandicoot.

J'ai lu vos avis (ainsi que le test d'MTF) et y ai trouvé beaucoup des choses qui, désormais, m'horripilent - en particulier : un level design souvent paresseux et pénible, des boss répétitifs aux patterns ridicules, une précision archi-discutable (merci la 3D), et une maniabilité qui l'est encore plus (il y a de l'input lag dans la version XBox).
Du point de vue de la réalisation, c'est bien gentil la 4K, mais si c'est pour imposer du 30 fps, alors non merci.

Ah, et je n'aime pas la musique. Bref.

Allez, je préfère laisser Laurent en parler ; il dit tout ça bien mieux que moi.



En parallèle, je joue à Donkey Kong Returns, toujours sur XBox (... moui, ça fait bizarre de le dire). Mais quel pied ! Là, pour le coup, je m'éclate vraiment. D'ailleurs, je préfère laisser le mot de la fin à Laurent :

Eh bien vous savez quoi ? Le bougre a parfaitement raison !

Il était temps.

Ben dis-donc, qu'est-ce que je vais prendre quand tu joueras enfin à Half-Life... En plus tu prends l'exemple de DKC Returns que je n'ai pas aimé du tout Il est bien évident que Tropical Freeze est nettement meilleur.
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C'est effectivement ce que j'ai lu, sur le site et sur le forum. Ca promet !

Hélas, la Wii U n'est pas émulée sur XBox. Il faudrait que je passe par mon PC, qui n'offre absolument pas le même niveau de confort. Je vais donc devoir patienter, en espérant voir débarquer un bon ému pour cette console.