Cette suite devient un RPG tout à fait correct techniquement et conserve le monde post-apocalyptique dans lequel les hommes se battent contre les brigands et les mutants et sont en quête d'argent pour survivre et garder leurs tanks en bon état. En effet, on trouvera rapidement un véhicule blindé (avant même de rencontrer son premier compagnon) et ces derniers sont au coeur du jeu. Ils servent de moyen de locomotion mais également à combattre et on doit gérer leurs munitions, leur armure, les customiser avec de nouvelles armes, moteur ... etc ...
Le héros du jeu est un jeune garçon qui, plutot que de suivre les traces de son père et devenir mécanicien dans une petite ville au milieu du désert, décide de devenir chasseur de prime et de traquer les monstres pour de l'argent. Même si, comme dans tout RPG, on se balade dans des villes ou il est possible de discuter avec de nombreux personnages pour en apprendre plus sur le monde et déclencher des événements, la narration ne sera jamais très développée dans ce jeu. Celà est du au fait que ce dernier est non-linéaire et très ouvert, et ce dès le tout début. On fait en effet plus ou moins ce qu'on veut. On part à la recherche des criminels, on discute pour obtenir des infos sur diverses petites quêtes, on cherche des trucs à revendre ici et là, on part en quête d'un nouveau tank ... et on fait tout celà un peu quand on veut. Afin d'enrichir cet univers, on trouve également quelques mini-jeux accessibles sur des bornes d'arcade dans des cafés ! D'ailleurs le jeu pullule de petits détails bien sympathiques dans le genre : les jukebox dans les cafés pour écouter les musiques du jeu, des distributeurs d'objets, des endroits ou on peut louer des tanks (ce qui permet entre autre d'aller rechercher et remorquer un de ses véhicules qu'on aurait laissé en rade quelque part), et surtout un ordinateur portable très pratique qui permet d'accéder à énormément d'informations sur tous les endroits visités. L'humour est également présent, à la fois dans les dialogues, le look de certains ennemis et les situations. Ainsi, ici on ne rescucite pas un ami en l'amenant à l'église comme dans Dragon Quest, mais en livrant son cadavre à un savant-fou qui fera quelques petites expériences sur lui ...
Le système de combat est classique, vu à la Final Fantasy, et ne nous épargne pas les nombreux combats aléatoires au tour par tour. La seule chose à bien gérer concerne le tank : soit on se bat à l'intérieur (on est protégé mais le tank subit des dégats) soit à l'extérieur (le perso subit les dégats). En fonction du type d'ennemi, l'un ou l'autre est à privilégier.
Un très bon patch traduisant tout le jeu en anglais est disponible mais provoque quelques bugs graphiques sous Zsnes. Aucun problème avec Snes9X en revanche.
Original et assez addictif, Metal Max Returns est un RPG sympa qui a de nombreux fans sur le net.