Policenauts est un jeu d'aventure interactif mélangeant le visual novel , le point of click et le shooting game. Tout comme Snatcher avec qui il partage de nombreuses similitudes, il est l'oeuvre du célèbre Hideo Kojima connu de nos jours pour la série Metal Gear et Zone of the enders.

Le scénario du jeu vous place en 2010 dans une réalité alternative où la colonisation de l'espace est en route. Vous incarnez Jonathan Ingram, un détective privé au passé trouble. Ancien policier sur la Terre, celui-ci va être choisi pour être un des 5 Policenauts (policier-astronaute) de la colonie spatiale appelée "Beyond Coast". Malheureusement, lors d'une sortie spatiale notre héros va avoir un accident et sera déclaré comme mort /perdu.
25 ans plus tard, alors qu'il est en pleine dérive aux confins de l'espace, il va être miraculeusement sauvé et ramené vivant sur la terre. Durant ces années d'errance, Ingram va survivre dans un état d'hibernation sans avoir vieilli d'un iota. De retour dans le vieux Los Angeles, son ex-épouse aujourd’hui bien plus âgée que lui va lui demander d’enquêter sur la mystérieuse disparition de son mari actuel. Cette enquête va ramener notre héro sur la colonie spatiale...

La version PC-98 de Policenauts est sorti en 1994, elle fut suivie par les versions 3DO (1995) puis Playstation et Saturn (1996). Les versions 32 Bits étant différentes sur plusieurs points :

- Tout d'abord, l'opus PC98 dispose de graphismes intégralement en pixel art et haute définition (résolution 640X400 mais en 16 couleurs) de toute beauté alors que les versions 32 bits affichent des dessins scannées certes plus colorés mais dans une résolution inférieure (320X240).
- Par contre les versions 32 bits disposent de scènes en full motion video, alors que sur la machine de Nec vous vous contenterez d'images animées.
- Ensuite, le character design est légèrement différent
- Et pour terminer dans les versions consoles, certaines phases/dialogues se sont vues modifiées/emputée.

Pour être franc, je me suis très vite ennuyé avec ce jeu et je n'ai pas été bien loin. Je me suis contenté de visionner plusieurs séquences du longplay pour faire cette présentation. Mais je dois avouer que je suis plutôt réfractaire à ce genre de jeu et que mon avis est peut être pas très objectif car le jeu jouit d'une assez bonne réputation.
Je trouve que ce titre n'offre pas beaucoup de possibilité en terme de gameplay, vous vous contenterez de cliquer un peu partout afin de pouvoir progresser et de débloquer les phases de dialogues (entièrement doublée - cd oblige). De temps en temps de phase de tir vous seront proposées mais qui sont loin d'être intenses, bien au contraire.

Toutefois, il me semble que l’intérêt du jeu se situe plutôt dans son esthétisme et sa réalisation très soignée ainsi que dans son scénario bien écrit.
Malheureusement le jeu n'a bénéficié d'aucune traduction officielle, toutes versions confondues le rendant de facto inaccessible pour les joueurs ne parlant pas le japonais.
Malgré tout des fans, ont intégralement traduit en 2009 le jeu Playstation en anglais le rendant ainsi bien plus accessible.