Pseudo suite de exaltant Super Smash TV et adapté encore une fois de l'arcade, Total Carnage permet à un ou deux joueurs d'incarner des soldats américains envoyés combattre dans une parodie de guerre du Golf. L'action est représentée de dessus et on déplace le héros avec le pad tout en tirant dans les 8 directions avec les boutons de face du joypad (appuyer sur 2 boutons pour tirer en diagonale). Les boutons L ou R permettent de placer des mines au sol, ce qui est indispensable contre certains types d'ennemis. Tout comme ses prédécesseurs (Super) Smash TV et Robotron, Total Carnage brille par une action frénétique ne connaissant aucun temps mort avec des ennemis arrivant par centaines de tous cotés. La différence ici, c'est que les niveaux se dévoilent, lentement mais surement, selon un scrolling multi-directionel, pour encore plus d'action et de pièges vicieux. De nombreuses armes bonus sont disposées au sol et il faut vite les ramasser car elles sont la clé de la survie malgré leurs munitions limitées : lance-roquette, triple-tir, lance-flamme, shotgun ... Tout bouge très vite et la jouabilité n'est victime d'aucun défaut. Des warp-zones sont également là pour nous faire avancer plus rapidement vers la fin du niveau ou nous envoyer dans des salles spéciales remplies d'ennemis et on trouve également des civils égarés à secourir. A ce propos le jeu ne manque pas d'humour avec ses touristes à secourir et son dictateur fou, mais c'est un humour pas très fin qui fonctionne moins bien que le jeu TV dégradant mis en scène dans Smash TV.
Attention : il faudra à la fois être tolérant et particulièrement endurant pour apprécier ce Total Carnage. Car d'abord la réalisation est franchement minable. Les graphismes sont grossiers avec des sprites affreux et mal animés, des décors mornes et brouillons qu'on croirait sortis d'un jeu du domaine public sur micro-ordinateurs 8 ou 16 bits. Les sons (explosions, bruits des armes) sont assez percutants mais peu nombreux et les musiques sans intérêt. Et l'autre soucis du jeu, c'est son atroce difficulté. Il y a beaucoup trop d'ennemis : en solo c'est même pas la peine d'espérer passer 3 niveaux. Et puis certains pièges sont vraiment abusés comme ces bombes qui apparaissent à l'écran et tuent rapidement les joueurs ou qu'ils soient s'ils ne s'en sont pas très rapidement débarrassés. Et puis planquer des mines sous des bonus, ce n'est vraiment pas fair-play ! Cette grande difficulté existait déjà dans la borne d'arcade, mais cette version Snes en rajoute avec une maniabilité moins efficace (on joue avec 2 sticks en arcade) et certains ennemis encore plus résistants ! La version arcade est donc plus "abordable" (elle reste d'une difficulté monstrueuse) et largement plus réussie techniquement. Bref, Total Carnage est moche et trop dur, et c'est bien dommage car sinon on avait de quoi vraiment s'éclater. Le jeu vaut quand même le coup d'être essayé, mais préférez la version arcade, sous Mame, ou dans la compilation Midway Arcade Treasures vol 2.