Tetris Battle Gaiden est une superbe variante de Tetris qui propose uniquement d'affronter un ami ou le CPU en écran splitté. On peut y jouer comme dans le "versus" d'un Tetris normal mais vous allez voir que ce serait dommage de s'en tenir à ça ... En effet, le mode par défaut propose à chaque joueur de sélectionner un personnage et ces derniers ont des pouvoirs qu'ils peuvent déclencher en cours de partie (en appuyant sur la touche "haut" du pad) après avoir accumulé des billes magiques. Ces billes sont en fait présentes dans les pièces qui tombent du haut de l'écran et viennent s'ajouter à une réserve de pouvoir si elles sont incluses dans une ligne qu'on parvient à faire disparaitre. Plus on a de billes dans sa réserve, plus le pouvoir sera efficace. Ces derniers varient donc en fonction des persos et sont divers et originaux. Il y a celui qui fait disparaitre des lignes en bas de son écran, utile lorsqu'on est dans le pétrin, celui qui oblige l'adversaire à jouer dans le noir ou qui provoque des explosions chez ce dernier transformant ses blocs bien alignés en mur de gruyère ! Ces pouvoirs ajoutent énormément de fun et de profondeur à un concept de jeu toujours aussi accessible et prenant. On trouve en sus quelques petites subtilités comme le fait que les 2 adversaires partagent la même réserve de pièce (on peut donc s'arranger pour tenter de chopper la pièce qui nous arrange avant l'autre joueur) et une option qui permet de faire en sorte que les blocs sur l'aire de jeu tombent une fois qu'une ligne réalisée à proximité a fait en sorte qu'un espace se trouve en dessous d'eux, à la manière de Puyo Puyo ou Dr Mario par exemple.
La réalisation du jeu, même si ce n'est jamais primordial dans ce type de softs, est exemplaire avec un habillage charmant, des écrans intermédiaires, et des effets spéciaux lors du déclenchement des pouvoirs. De ce coté là, Tetris Battle Gaiden pré-figure ce qui sera systématique dans les versions 32 bits des puzzle games, comme on le verra du coté des nouveaux épisodes de Puzzle Bobble ou Puyo Puyo.
Bref, nous avons là un superbe puzzle-game compétitif auquel on ne pourra que reprocher l'absence de modes de jeu solo alternatifs (endless, puzzle). Un indispensable du genre.