American Gladiators est tiré de l’émission télévisée du même nom, diffusée aux USA de 1988 à 1993, dans laquelle des types déguisés en gladiateurs du futur (en gros, 1999 tel qu’on l’imaginait en 1988) s’adonnent à des épreuves sensées être physiques et balaises, mais qui rappellent surtout celles de Jeux Sans Frontières.

Le jeu reprend donc le principe de l’émission et nous fait enchaîner les épreuves : combat de coton-tiges géants, esquive de boulettes, parcours du combattant, etc. Si les épreuves en elles-mêmes ne sont pas toutes dénuées d’intérêt, le jeu se révèle particulièrement injouable, et à la faible réactivité des commandes s’ajoute une animation indigente. N’oublions pas les graphismes hideux, l’unique musique entêtante et les écrans de présentation des épreuves qui durent 3 plombes.