Le 1er jeu de combat adapté de la série TV et du manga Ranma 1/2, qui met en scène des experts en art martiaux ayant subit des malédictions les plongeant irrémédiablement dans des situation loufoques et embarassantes, ne permet que d'incarne Ranma garçon ou Ranma fille dans son mode solo. Mais 6 autres personnages sont disponibles en versus, parmis lesquels Ryuuga le grand rival du héros, Kunio le champion de kendo qui se bat avec son sabre en bois, ou encore le proviseur du lycée en chemise hawaienne et qui se déplace sur un skate-board. La principale qualité du jeu est son fan-service, et même s'il n'est pas très joli, on reconnait sans peine les héros du manga ainsi que leurs attaques hautes en couleur comme la tornade de roses de Kodashi ou l'enchainement de coups de poing de Ranma. Même quand elles sont inventées, certaines attaques sont d'amusants clins d'oeil aux fans comme par exemple ce "hadouken" de Genma, le père de Ranma combattant dans sa forme humaine, qui est une tête de panda. Mention spéciale au proviseur qui attaque à coup de ciseaux (il ne supporte pas les étudiants aux cheveux longs !), ou en lançant des ananas !
On combat en utilisant les boutons du pad de la façon suivante : Y pour les poings, B pour les pieds, A pour un spécial, X pour sauter (certains persos effectuent des double-sauts) et L ou R pour se mettre en garde. On obtient des coups spéciaux en appuyant sur un bouton en maintenant une direction ou en pressant plusieurs boutons simultanément. C'est simple et abordable pour ceux qui ne maitrisent pas les manipulations à quart de tour. Mais c'est aussi assez lourd (le bouton pour sauter : beurk !) et les possibilités sont vite limitées. Il n'y a pas de combos ni de stratégies particulières. Les combats sont vite assez confus et la détection des collisions assez laxiste. Techniquement, l'animation est lente et peu détaillée, les graphismes grossiers, même si on reconnait sans peine les personnages, et les musiques ne font pas honneur aux mélodies dynamiques de l'anime.
Bref, ce Ranma n'est pas un bon jeu. Pourtant, je le trouve presque moyen parce que les personnages et leurs coups sont amusants et qu'on peut toujours se faire quelques parties sans se prendre la tête. Mais le fait que j'aime beaucoup le monde de Ranma doit jouer car, si on remplaçait ces héros charismatiques par des combattants bidon, j'en penserais sûrement pas la même chose ... ah bin justement ! Figurez vous que l'année suivante, le jeu est édité sur le marché américain par Irem sous le nom de Street Combat, avec une refonte totale de ses graphismes, sprites et décors. Les gens du marketing, apparement mal informés de la popularité des oeuvres de Rumiko Takahashi qui grandit doucement mais sûrement en occident, ont décidé de remplacer nos héros trop japonais à leur gout par des baltringues bizaroides absolument RIDICULES. Design atroce et couleurs mal choisies sont au menu avec un robot, un ninja, un soldat, un blondinet ... c'est du grand n'importe quoi ! Le vous laisse apprécier les screenshots ...