Populous est l'une des grandes "success-story" du jeu-video et le titre qui a lancé la carrière de Peter Molyneux, actuellement l'une des personnes les plus influentes du milieu. Dans Populous on incarne un dieu du bien qui doit s'occuper de son peuple et l'envoyer affronter les adorateurs du dieu du mal. On survole ainsi une carte du monde ou des petits personnages vaquent à leurs occupations en temps réel. On interragit sur l'environnement par l'intermédiaire d'un curseur qui sert à sélectionner des actions, à utiliser des pouvoirs, et à définir l'attitude de son peuple. Il faut faire en sorte que son peuple se développe et prospère. On commencera ainsi par préparer le terrain en élevant ou abaissant le sol pour créer des plaines sur lesquelles des batiments de plus en plus grands se dresseront. Ainsi les fidèles seront de plus en plus nombreux, ce qui augmentera la "mana" (la réserve de magie) du joueur, lui permettant d'accéder à plus de pouvoirs. On pourra ainsi demander à ses hommes de partir guerroyer et les assister en déclenchant chez l'adversaire des catastrophes naturelles comme des tremblements de terre ou des raz de marée.
Dans sa version originale, sur micro-ordinateurs 16 bits, Populous est une merveille qui se joue encore avec plaisir aujourd'hui. Cette adaptation Snes est techniquement de très bonne facture mais souffre de problèmes d'ergonomie. En effet, il est impossible d'utiliser la souris, et le joypad se révelle très peu pratique. En fait, afin d'éviter les allées-venues vers les icones d'action, les développeurs ont inclus tout un tas de raccourcis à utiliser en conjonction avec la touche L ou R (ou les 2) et, à condition de les connaitre par coeur et de ne pas s'emmêler les pinceaux, ça permet de jouer avec un minimum de confort. MAIS, il reste le problème du déplacement du curseur horriblement lent et imprécis au pad dans ce jeu. C'est pour cette raison surtout que je recommande de laisser de coté cette version et de pratiquer Populous sur Amiga ou ST par exemple. Si vous voulez absolument jouer à un jeu du genre sur votre console Snes, préférez la suite de ce hit : Populous 2.