Adapté d'un très obscur dessin animé américain de Hannah Barbera, Pirates of Dark Water se déroule comme son nom l'indique au temps des corsaires et on incarne donc un héros à choisir parmis 3 pirates des mers dans ce beat-them-all injustement méconnu. Jouable à 2 simultanément, le jeu propose un gameplay assez moderne qui mélange plusieurs influences du genre. On trouve d'abord (et surtout) la palette de coups et la patate des jeux Capcom, ainsi que son modèle des 3 persos aux aptitudes complèmentaires : le rapide, le bourrin et le héros qui est équilibré. Et à ceci s'ajoute le level-design de Double Dragon avec précipices à éviter (ou à utiliser à son avantage en y envoyant ses ennemis) et pièges divers comme des chutes de pierres ou des pics qui sortent du sol.
Les coups sont assez variés puisqu'on peut dans ce jeu donner soit des coups rapides (avec possibilités d'enchainements), soit des coups puissants correspondant au coup "frappe + avant" de Knights of the Round : ils sont plus lents à sortir mais ont une meilleure allonge. On peut aussi courir, sauter, se mettre en garde, saisir les ennemis au contact (pour les frapper ou les projeter) et utiliser un super coup qui touche les adversaires autour de sois mais consomme de la vie. Une jouabilité très complète donc.
La réalisation est bonne : les graphismes sont agréables, les ralentissements aux abonnés absents et les musiques sont sans saveur mais ne tapent pas pour autant sur le système. Les décors des niveaux nous emmèneront sur des ponts de navire, au bord des falaises, à l'intérieur des grottes ... etc ...
Ce titre est assez peu reconnu, quasiment jamais cité comme l'un des meilleurs du genre sur Snes alors que c'est pourtant bien le cas. La faute peut-être au manque de charisme de sa licence ? Fortement recommandé en ce qui me concerne. A noter que le jeu du même nom sur Megadrive est totalement différent (justifiant donc à lui seul le lancement imminent d'un groblog Megadrive par Shenron ^^)